Medidor de flujo espiratorio máximo: versión para adolescentes

________________________________________________________________________

PUNTOS CLAVE

• El asma es una enfermedad crónica de los pulmones que causa síntomas como la tos, sibilancias y dificultad para respirar.
• Un medidor de flujo espiratorio máximo es un pequeño dispositivo portátil que mide cómo expira el aire de sus pulmones. Funciona midiendo qué tan rápido puede soplar el aire de los pulmones.
• Las lecturas de flujo espiratorio máximo le indican si su asma está bajo buen control, si tiene que tomar sus medicamentos o si necesita ayuda de inmediato.
• Cada marca de medidores de flujo espiratorio máximo funciona de un modo ligeramente distinto. Asegúrese de saber cómo utilizar su medidor de flujo espiratorio máximo correctamente

________________________________________________________________________

¿Qué es el asma?

El asma es una enfermedad de los pulmones duradera (crónica). Causa síntomas de tos, sibilancia y falta de aliento.

Los síntomas de asma son causados por dos problemas distintos en las vías respiratorias.

• Un problema es que los músculos de las vías respiratorias se tensan, lo cual da una sensación de opresión en el pecho y causa sibilancia.
• El otro problema es la inflamación, la irritación y la mucosidad excesiva en las vías respiratorias.

Si tiene asma, los síntomas frecuentemente comienzan después de haber sido expuesto a un desencadenante. Los desencadenantes de asma pueden incluir:

• Irritantes como el aire frío, ciertos productos químicos, perfumes, contaminación y humo
• Cosas a las que pueda ser alérgico, como polvo, el polen de las plantas y los árboles, mohos, ciertas comidas (como cacahuates), la caspa de los animales y medicamentos (como la aspirina)
• Enfermedades como la gripe, un resfriado o una infección de los senos nasales
• Actividad física (esto se llama asma inducida por ejercicio)
• Indigestión, también llamada enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE. Si suele tener problemas con la indigestión ácida, puede que tenga más síntomas de asma, especialmente cuando duerme.

¿Qué es un medidor de flujo espiratorio máximo?

Un medidor de flujo espiratorio máximo es un pequeño dispositivo portátil que mide cómo expira el aire de sus pulmones. Funciona midiendo qué tan rápido puede soplar aire de sus pulmones. Las lecturas de flujo espiratorio máximo le indican si su asma está bajo buen control, si tiene que tomar su medicamento o si necesita ayuda de inmediato.

Medir el flujo espiratorio máximo regularmente puede ayudarle a detectar síntomas del asma antes de que los note. Además, usar el sistema de zonas de colores (verde, amarillo y rojo) con el medidor de flujo espiratorio máximo le ayudará a saber cuándo necesita ayuda y cómo tratar mejor el asma.

Hay varios tipos diferentes de medidores de flujo espiratorio máximo, así que para conseguir una lectura precisa es muy importante entender cómo se usa y seguir las instrucciones detenidamente. También es importante usar el mismo medidor de flujo espiratorio máximo para todas las lecturas. Hay dos tipos principales de medidores de flujo espiratorio máximo:

• Un tipo tiene un marcador deslizante que se mueve cuando sopla con fuerza en el dispositivo.
• El otro tipo tiene un medidor digital del flujo espiratorio máximo que registra cada lectura en el dispositivo.

Por lo general, los medidores de flujo espiratorio máximo muestran una escala numérica que mide la cantidad de aire que exhala. La escala numérica suele ir de 0 a 750. Algunas unidades también muestran unas zonas de flujo espiratorio máximo con los colores de una señal de control de tráfico basadas en la mejor lectura de flujo espiratorio máximo.

¿Cuándo debo usar un medidor de flujo espiratorio máximo?

Primero tiene que determinar cuál es su mejor lectura de flujo espiratorio máximo. Esto se hace tomando lecturas de flujo espiratorio máximo dos veces por día durante un par de semanas, cuando se siente bien y el asma está bien controlada. Al final de las 2 o 3 semanas, observe los resultados y tome las lecturas más altas. De esa manera podrá determinar su mejor lectura personal de flujo espiratorio máximo. Anote todas sus mediciones en un cuadro y lleve el cuadro cuando visite a su profesional médico. Su mejor lectura personal servirá para que usted y su profesional médico la usen como referencia para comparar las mediciones futuras de flujo espiratorio máximo.

Su profesional médico podrá sugerirle que mida su flujo espiratorio máximo todos los días o bien 2 o 3 veces por semana.

• Uso diario: Si tiene que llevar un registro diario de sus lecturas de flujo espiratorio máximo, se debería hacer la primera lectura por la mañana (antes de tomar cualquier medicamento). Si sus lecturas de flujo espiratorio máximo por la mañana son bajas, vuelva a medir su flujo espiratorio máximo al comienzo de la tarde. Si toma el medicamento de noche, su profesional médico puede recomendar que tome otra lectura por la noche, antes de tomar su medicamento.
• Uso semanal: Si tiene que medir el flujo espiratorio máximo solo unas pocas veces por semana, tome una lectura por la mañana del día correspondiente y otra por la noche. Mida el flujo espiratorio máximo antes de la inhalación del medicamento. Si se toma un medicamento de efecto rápido (broncodilatador), repita la prueba 15 minutos después de tomar el medicamento para registrar cualquier cambio. Si las lecturas de la mañana y la tarde difieren en más del 20%, pregúntele a su profesional cómo afrontar mejor su asma.

Use una tabla para registrar sus lecturas de flujo espiratorio máximo indicando la fecha y la hora a la que realiza las mediciones. Anote también si usó un inhalador de alivio rápido (rescate) (un broncodilatador, como albuterol).

También debería medir su flujo espiratorio máximo cuando tiene un ataque de asma. Mida su flujo espiratorio máximo antes y después de usar el medicamento de efecto rápido para comprobar si el medicamento está funcionando.

Debería actualizar su mejor lectura personal todos los años o cada vez que comience a usar un medidor de flujo espiratorio máximo nuevo.

¿Qué es el sistema de zonas?

El sistema de zonas es un método sencillo para comprobar si su asma está bajo buen control, si tiene que tomar sus medicamentos o si necesita ayuda de inmediato. El medidor de flujo espiratorio máximo se puede marcar con tres zonas de colores (verde, amarillo y rojo). Así es más fácil de leer. Las zonas son distintas para cada persona y se basan en la mejor lectura de su flujo espiratorio máximo. Su profesional médico le ayudará a averiguar el intervalo de números correctos para cada zona. Muchos medidores de flujo espiratorio máximo vienen con una calcomanía para marcar las zonas.

Un plan de acción contra el asma es un plan desarrollado por escrito por su profesional médico para ayudarle a tratar el asma y prevenir sus ataques. Se basa en su zona de flujo espiratorio máximo.

¿Qué significan las zonas?

Las zonas de colores del medidor de flujo espiratorio máximo se basan en “la señal de control de tráfico”.

Verde significa buen control (del 80% al 100% de la mejor lectura personal). Si la lectura se encuentra en la zona verde, significa que su asma está bajo control.

Si lleva 3 meses o más en la zona verde, hable con el médico sobre la posibilidad de reducir la dosis de sus medicamentos.

Amarillo significa precaución (del 50% al 80% de la mejor lectura personal). Si la lectura está en la zona amarilla, significa que probablemente tiene síntomas de asma o podría empezar a tenerlos pronto (ataque de asma). Podría tener problemas con actividades normales o tener síntomas por la noche.

Si su flujo espiratorio máximo está a menudo en la zona amarilla o permanece en la zona amarilla tras el tratamiento, significa que su asma no está bajo buen control. Hable con su profesional médico para ajustar su medicamento.

Rojo significa peligro (menos del 50% de la mejor lectura personal). Si la lectura de flujo espiratorio máximo está en la zona roja, significa que el asma está peligrosamente descontrolada. Probablemente esté teniendo síntomas de asma serios como dificultad grave para respirar (incluso en reposo), opresión en el pecho, sibilancia y problemas para hablar y dormir. Siga las instrucciones de su profesional médico, y llame a los servicios de emergencia de inmediato.

Si su lectura de flujo espiratorio máximo es baja pero se sientes bien, vuelva a medir su flujo espiratorio máximo, soplando fuerte en el medidor.

Para obtener lecturas precisas del flujo espiratorio máximo, debe esforzarse al máximo cada vez.

¿Cómo se usa el medidor de flujo espiratorio máximo?

Cada marca de medidores de flujo espiratorio máximo funciona de un modo ligeramente distinto. Lea y siga detenidamente las instrucciones que vienen con el medidor de flujo espiratorio máximo. Asegúrese de saber cómo usar el medidor de flujo espiratorio máximo correctamente. Pida a su médico que observe cómo lo usa.

¿Cuándo y cómo debo limpiar el medidor de flujo espiratorio máximo?

La boquilla del medidor debe limpiarse todas las semanas con agua tibia con jabón. Enjuáguela bien. Déjela secar al aire.