Enfermedades De Transmisión Sexual: Versión para adolescentes

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PUNTOS CLAVE

• Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) o las infecciones de transmisión sexual (ITS) son infecciones que se contagian de una persona a otra durante el contacto sexual. Algunas de las enfermedades de transmisión sexual más comunes son clamidia, gonorrea, herpes, piojos púbicos, sífilis, VPH y verrugas genitales, tricomonas, VIH/SIDA y la hepatitis.
• Algunas ETS se pueden curar con medicamentos antibióticos, sobre todo cuando se diagnostican y tratan temprano. No se conoce una cura para las ETS causadas por un virus, como herpes, VIH, VPH, hepatitis B y verrugas genitales. No obstante, el tratamiento de estas infecciones puede reducir las molestias y ayuda a evitar las complicaciones.
• Usted puede ayudar a prevenir las enfermedades de transmisión sexual si usa condones de látex o poliuretano durante las estimulaciones previas al acto sexual y siempre que mantenga relaciones sexuales vaginales, orales o anales. Las dos ETS que se pueden prevenir con una vacuna son el VPH (virus del papiloma humano) y la hepatitis B.

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¿Qué son las enfermedades de transmisión sexual?

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son infecciones que se contagian de una persona a otra durante el contacto sexual. Es posible que también se llamen infecciones transmitidas sexualmente o ITS. Algunas de las ETS más comunes son clamidia, gonorrea, herpes, piojos púbicos, sífilis, VPH y verrugas genitales, tricomonas, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) el virus que causa SIDA y la hepatitis A, B y C. Algunas de estas enfermedades son más peligrosas que otras. Algunas se pueden prevenir con vacunas o se pueden curar con antibióticos, pero para otras, como el herpes o el VIH, no hay cura. Algunas lo pueden dejar muy enfermo o pueden causar la muerte.

Puede tener una de estas enfermedades sin saberlo, porque no tiene síntomas y usted no se siente enfermo. Puede transmitir la enfermedad a sus parejas sexuales. O puede saber que tiene una ETS pero está demasiado avergonzado como para hablar del tema con su pareja sexual. Sus parejas sexuales corren el riesgo de contagiarse de la enfermedad si usted no tiene relaciones sexuales en forma segura cada vez que tiene contacto sexual.

Las ETS pueden hacer que sea más difícil para una mujer quedar embarazada. También pueden aumentar el riesgo de que una mujer tenga un embarazo tubárico (embarazo en las trompas de Falopio), lo cual puede ser muy peligroso. Algunas infecciones pueden aumentar el riesgo de trabajo de parto y nacimiento prematuros. Las enfermedades de transmisión sexual se pueden contagiar de una madre embarazada a su bebé y causar problemas serios o la muerte.

Los hombres también pueden quedar infértiles por infecciones causadas por gonorrea o clamidia.

¿Cuál es la causa?

Bacterias, virus y parásitos causan las ETS. La mayoría del tiempo se transmiten entre parejas durante relaciones sexuales. Esto incluye el coito vaginal o anal, sexo oral, contacto de piel a piel en el área genital, besarse y usar juguetes sexuales como vibradores o consoladores. La hepatitis B y el VIH también pueden transmitirse por el uso de drogas por vía intravenosa.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas dependen del tipo de enfermedad de transmisión sexual. Algunas ETS pueden no causar ningún síntoma hasta varios años después de que está infectado. Otras comienzan dentro de unos pocos días. Los síntomas pueden incluir:

• Ardor o dolor al orinar
• Descarga inusual en la vagina o el pene
• Picazón, ardor o dolor alrededor de la vagina, pene o recto
• Sarpullidos, llagas, ampollas o crecimientos indoloros parecidos a verrugas alrededor de la boca, vagina, el pene o el recto
• Dolor en el vientre, pene o la vagina con relaciones sexuales
• Dolor de garganta
• Sangrado vaginal entre periodos menstruales

¿Cómo se diagnostican?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica y le hará un reconocimiento. Quizás le haga pruebas, como análisis de sangre o de orina.

¿Cómo se tratan?

Algunas enfermedades de transmisión sexual se pueden curar con medicamentos antibióticos, sobre todo cuando se diagnostican y tratan temprano. No se conoce una cura para las ETS causadas por un virus, como herpes, VIH, VPH y las verrugas genitales. No obstante, el tratamiento de estas infecciones puede reducir las molestias y ayuda a evitar las complicaciones. Si no puede pagar por el tratamiento, la mayoría de las comunidades tiene una clínica de ETS o un departamento de salud del condado donde las visitas son gratis o cuestan muy poco.

Usted puede volver a tener la misma ETS, aun cuando ya la haya tenido una vez y se la hayan tratado.

¿Cómo puedo cuidarme?

Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo recibirá los resultados de sus pruebas
• Qué otras pruebas de detección de enfermedades de transmisión sexual se debería hacer
• Cuánto tardará en recuperarse
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cuándo es seguro volver a tener relaciones sexuales
• Cómo cuidarse en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

• Informe a cualquier persona con quien haya tenido relaciones sexuales en los últimos 3 meses sobre su infección. O puede pedirle al personal de la clínica que les informe. No usarán su nombre. Sus contactos sexuales se tendrán que tratar aunque no tengan ningún síntoma.
• No tenga relaciones sexuales hasta que usted y su pareja hayan terminado todo el medicamento o su profesional médico le dé permiso. Después siempre use condones cada vez que tenga relaciones sexuales.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir las ETS?

• Use condones de látex o poliuretano durante las estimulaciones previas al acto sexual y siempre que mantenga relaciones sexuales vaginales, orales o anales.
• Tenga 1 sola pareja sexual que no esté teniendo relaciones sexuales con ninguna otra persona.
• Si ha tenido relaciones sexuales sin un condón y teme que pueda haber sido infectado, vea a su profesional médico aunque no tenga síntomas.

Algunas ETS se pueden prevenir con una vacuna.

• La vacuna contra el VPH evita los tipos de infección con el VPH (virus del papiloma humano) de alto riesgo para verrugas genitales y el cáncer del cuello del útero. El VPH también puede causar cáncer de las amígdalas y garganta así como del pene. Las vacunas del VPH son aprobadas para mujeres y hombres de 9 a 26 años de edad. Lo mejor es ponerse la vacuna contra VPH antes de tener relaciones sexuales por primera vez.
• Las vacunas que previenen la infección con hepatitis B se han administrado a los recién nacidos en los Estados Unidos desde comienzos de la década de 1990. Debería dársela si no recibió esta vacuna cuando era bebé y tiene entre 12 y 24 años de edad o corre el riesgo de infectarse.
• También hay una vacuna para protegerse contra la hepatitis A, que se recomienda para personas que corren el riesgo de tenerla (por ejemplo, para hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres).

Puede obtener más información en:

• Su profesional médico o departamento de salud de su zona
• Una clínica de planificación familiar o una clínica de ETS
• Centros para el Control de las Enfermedades (The Centers for Disease Control - CDC)
  800-232-4636
  https://www.cdc.gov/std