Sal en la dieta

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PUNTOS CLAVE

• Las células del cuerpo de su hijo necesitan sodio para funcionar adecuadamente y mantener el equilibrio correcto de fluidos.
• Demasiada sal puede producir problemas de salud.
• Reduzca la cantidad de sal que usa cuando cocina, y anime a su hijo para que coma más frutas y verduras frescas y menos refrigerios procesados.

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¿Qué es la sal?

La sal que se usa en la dieta es un mineral llamado cloruro de sodio. La sal proviene del agua del mar y de depósitos de debajo de tierra. El cuerpo de su hijo necesita sodio para mantenerse sano.

• Las células del cuerpo necesitan sodio para funcionar adecuadamente. Si tiene demasiado o muy poco sodio en la sangre, esto puede afectar al cerebro, el corazón, los nervios y las células musculares.
• El sodio ayuda al cuerpo de su hijo a mantener el equilibrio correcto de sus fluidos. El equilibrio correcto de los fluidos ayuda a que el cuerpo mantenga la presión arterial correcta, evita que su hijo pierda demasiados fluidos (deshidratación) y mantiene los riñones de su hijo en buen estado.

Si su hijo ingiere demasiada sal, puede tener demasiado sodio en la sangre, lo que causa problemas de salud. Por ejemplo:

• El cuerpo de su hijo puede retener demasiada agua. Esto puede causar una hinchazón de las manos, los pies y el vientre.
• La presión arterial de su hijo puede ser demasiado alta. La presión arterial alta aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular de su hijo.

¿Cuánta sal necesita mi hijo?

La cantidad de sodio que debería consumir su hijo se basa en su edad. Su hijo no debe consumir más de:

• 1.500 mg para niños de entre 1 y 3 años de edad
• 1.900 mg para niños de entre 4 y 8 años de edad
• 2.200 mg para niños de más de 9 años de edad

¿Cómo puedo reducir la cantidad de sal en la dieta de mi hijo?

Si su hijo está tomando un medicamento o tiene un problema médico, no deje de consultar con su profesional médico antes de cambiar la dieta de su hijo. El sodio se encuentra en muchos alimentos. Al añadir sal a la comida, se añade más sodio. Aquí tiene algunas formas de reducir la sal en la dieta de su hijo:

• Sirva más alimentos integrales, como frutas y verduras frescas, que tienen muy poco sodio.
• Utilice poca sal o ninguna en absoluto cuando prepare la comida. Pruebe a sazonar la comida con hierbas y mezclas de especias o sustitutos de la sal que no contengan sodio. Evite mezclas de aderezos que puedan tener sal, como pimienta con limón, aderezo cajún y especias negras.
• No añada sal a la comida en la mesa.
• Lea las etiquetas de todas las comidas enlatadas, envasadas o congeladas, para ver cuánto sodio tienen. Muchas sopas, comidas congeladas, carnes frías, papas con sabores, mezclas de arroz instantáneo y fideos y otras comidas procesadas contienen mucho sodio. Tenga en cuenta que las etiquetas de las comidas dan el contenido de sodio en vez de sal, y la cantidad se da siempre en miligramos (mg). Las comidas que tienen menos de 140 mg de sodio por porción se consideran de bajo contenido de sal.
• Compruebe el contenido de sodio de los refrigerios procesados, aun de aquellos que no tienen sabor salado.
• No use mucha salsa o condimentos, como kétchup, en las comidas.

Cuando su hijo lleve un tiempo con una dieta baja en sodio, su sentido del gusto para la sal cambiará. En la mayoría de los casos, esto tarda alrededor de 30 días, así que es importante ser persistente. Es bastante probable que su hijo comience a gozar más de las comidas con menos sal y menos procesamiento. Algunas comidas, como las sopas enlatadas y las carnes envasadas, pueden comenzar a saber demasiado saladas.

Para obtener más información sobre cómo reducir el sodio, consulte:

• Base Nacional de Datos Nutritivos del USDA (USDA National Nutrient Database)
  https://ndb.nal.usda.gov/ndb/
• Instituto Nacional del Corazón, el Pulmón y la Sangre (National Heart, Lung, and Blood Institute)
  https://www.nhlbi.nih.gov/health/educational/healthdisp/pdf/tipsheets/Choose-Foods-Low-in-Sodium.pdf