사춘기는 소년의 몸에서 남성의 몸으로 성장하는 시기입니다.
사춘기는 호르몬의 변화와 함께 시작됩니다. 뇌에서 배출되는 호르몬의 변화로 인해 고환에서 테스토스테론을 만들기 시작합니다. 테스토스테론은 소년이 사춘기를 지날 때 발생하는 변화를 시작하는 주요 호르몬입니다.
사춘기는 이르면 9살, 늦으면 14살에 시작합니다. 소년의 몸이 남성의 몸으로 변화하는 데는 보통 3 - 4년이 걸립니다.
첫 번째로 사춘기가 시작되었음을 알 수 있는 현상은 음모입니다. 음경 주위 부분에 음모가 나기 시작하면 음경이 더 길고 두꺼워집니다. 고환도 더 커집니다. 고환에서는 테스토스테론은 물론 정자를 만듭니다. 성관계를 가질 경우 정자가 여성의 난자를 수정시켜 아이를 만들 수 있습니다. 고환은 음경 아래 느슨한 피부 주머니인 음낭에 들어 있습니다. 성숙함에 따라 음낭이 더 낮아지고 더 느슨해집니다.
또한 겨드랑이에도 털이 나고 다리에도 더 많은 털이 나기 시작합니다. 체취가 생겨서 목욕을 더 자주 하거나 냄새 제거제를 사용하기 시작해야 할 수도 있습니다.
목소리가 변합니다. 목소리가 달라지는 데는 시간이 좀 걸립니다. 목소리가 굵어지기 전에 변성기를 지날 수도 있습니다. 변성기 때문에 당황할 수도 있지만 6개월 이상 지속되지 않습니다.
테스토스테론은 신체적 활동을 증가시키지 않을 수도 있지만 근육을 더 크고 강하게 만듭니다.
사춘기가 끝날 무렵 급성장기가 시작됩니다. 키가 1년에 4-6inch(10-15cm) 자랄 수도 있습니다. 턱수염이 자라기 시작합니다. 가슴, 복부 및 등에도 털이 날 수 있습니다.
나이에 관계없이 발기(음경이 딱딱해짐)되지만 사춘기 동안은 더 자주 발기되기 시작합니다. 발기는 보통 성적인 생각을 하거나 마음이 끌리는 상대와 신체적 접촉을 할 때 발생합니다. 이러한 경우 더 많은 피가 음경으로 몰리게 됩니다. 자위할(손으로 음경을 만질) 때도 발기가 될 수 있습니다. 아무 생각이나 일을 하지 않아도 발기가 될 수 있습니다. 무언가 다른 것에 집중하거나 달리거나 찬물 샤워를 하는 등 다른 신체적 활동을 하면 발기 상태를 사라지게 하는 데 도움이 됩니다.
신체가 발달함에 따라 뇌의 호르몬이 고환에게 정자를 만들도록 합니다. 몸에서는 하루에 수백만 개의 정자를 만듭니다. 정자를 보관하는 액체도 만듭니다. 정자와 결합된 이 액체를 정액이라고 합니다. 정액은 얼마간 저장되지만 시간이 지나면 배출해야 합니다. 호르몬이 음경에게 발기하고 정액을 배출하도록 신호를 보냅니다. 이러한 일은 잠자는 동안 일어날 수 있습니다. 연애 또는 성적인 꿈을 꿀 때 이러한 일이 일어날 수 있으며 이러한 꿈을 몽정이라고 합니다. 몽정은 정상입니다. 몽정은 일주일에 몇 번, 한 달에 몇 번 일어날 수 있으며 전혀 없을 수도 있습니다. 정상적인 성장 과정의 일부입니다.
자위는 즐거움을 위해 음경에 손을 대거나 만지거나 문지르는 것입니다. 음경이 발기하고 만지거나 문지르면 정액이 배출될 수도 있습니다. 좋은 느낌이 들고 긴장이 풀릴 수도 있습니다. 사춘기의 초기에서 중기까지 대부분의 소년이 자위를 시작합니다. 하루에 여러 번, 한 달에 한 번 자위를 하거나 전혀 하지 않을 수도 있습니다. 자위 행위는 자신의 몸에 대해 알게 되는 자연스러운 방법이며 지극히 정상입니다. 사람들은 자위 행위에 대해 우스개 소리를 하지만 자위 행위로부터 나쁜 일이 발생하지 않는다는 것을 아는 것이 중요합니다.
십대 청소년들이 사춘기에 대해 싫어하는 것 중 한 가지가 여드름입니다. 여드름은 얼굴을 씻지 않거나 기름지거나 단 음식을 먹어서 발생한다고들 말합니다. 그러나 이러한 이유로 여드름이 난다는 증거는 없습니다. 여드름은 호르몬 변화에 의해 발생하며 정상적인 성장 과정의 일부입니다. 몇몇 소년들은 여드름이 별로 나지 않는 경우도 있고 심한 경우도 있습니다. 처방 없이 약물을 구입하여 여드름을 치료할 수 있습니다. 여드름이 심각해지는 경우에는 의료 전문가에게 치료에 도움이 되는 약물을 요청할 수도 있습니다.
사춘기를 거치면서 많은 다른 감정을 가지기 시작합니다. 세상에서 자신의 위치를 파악하려고 시도합니다. 보다 독립적이 되며 부모의 관여 없이 직접 일을 하기 시작합니다. 친구의 생각에 영향을 받고 마약이나 술과 같이 동의하지 않는 일을 하라는 압력을 느낄 수도 있습니다. 이때부터 자신의 가치 및 무엇이 옳고 그른지에 대해 생각하기 시작하게 됩니다.
이러한 과정의 일부로 강한 성적 충동을 갖기 시작할 수 있습니다. 누군가에 대해 연애 감정을 갖고 데이트를 시작할 수 있습니다. 하루는 사랑하는 감정을 가졌다가 그 다음 날엔 그렇지 않을 수도 있습니다. 이렇게 빠르게 감정이 변화하는 것은 자연스러운 일입니다. 성관계를 갖는 것에 대해 생각하기 시작할 수도 있습니다. 성관계를 갖기 전에 시간을 내 자신의 결정에 대해 깊이 생각해 보십시오. 그로 인해 발생하는 신체적이고 감정적인 위험에 대해 생각해야 합니다. 성관계나 오럴 섹스(상대의 생식기를 입에 넣는 행위)를 갖기로 결정한 경우 상대에게 무엇을 할 것이고 어떤 위험이 있는지 이야기하는 것이 중요합니다. 성관계를 갖는 상대 소녀가 임신하거나 질병에 감염될 수 있습니다. 두 명 이상의 상대와 성관계를 가질 경우 이러한 위험이 증가합니다. 임신 또는 성행위를 통해 전파되는 질병을 100% 예방하는 유일한 방법은 성관계를 갖지 않는 것입니다.
성관계를 갖기로 결정한 경우 상대에게 피임에 대해 이야기하십시오. 라텍스 콘돔은 임신을 예방하고 감염도 방지할 수 있는 피임 방법입니다.
궁금하거나 걱정되는 점이 있으면 부모님이나 다른 어른에게 이야기해 보십시오. 부모님이 이야기하기에 가장 좋고 도움이 될 수 있지만 거리감을 느끼고 이야기하는 데 불편할 수 있습니다. 부모님도 자녀와 마찬가지로 느낄 수 있습니다. 자신의 문화, 음악, 의복 스타일이 부모님의 그것과 다르다는 점을 기억하십시오. 부모님은 나의 세상과 동떨어져 있는 것처럼 보일 수 있으나 나의 감정과 내가 겪고 있는 일들에 대해 진심으로 알고 싶어할 수도 있습니다. 부모님이 성, 마약, 우정 등에 대해 물어볼 때 마음을 터놓으십시오. 자신이 필요한 것을 부모님이 이해하지 못한다고 생각되는 경우에는 그에 대해 이야기하고 더 많은 시간을 같이 보낼 수 있는지 물어보십시오. 의료 전문가, 믿을 수 있는 친척, 친구 또는 선생님에게 자신이 겪고 있는 변화에 대해 이야기할 수도 있습니다.