자폐 스펙트럼 장애

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핵심 사항

• 자폐 스펙트럼 장애가 있는 아이는 다른 사람과 의사소통하며 어울리는 데 문제가 있습니다.
• 아이는 일반적으로 공립 학교에 배치되며 교육청에서 필요한 서비스를 제공합니다. 여기에는 언어 치료사, 직업 치료사, 학교 심리학자, 사회 복지사, 학교 간호사, 도우미 등의 서비스가 포함됩니다.
• 집에서의 활동도 치료에 포함됩니다.

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자폐 스펙트럼 장애란 무엇입니까?

ASD, 자폐 스펙트럼 장애가 있는 아동은 다른 사람과 의사 소통을 하고 어울리는 데 문제가 있거나 몇 가지 면에서 정상적으로 발달하지 않습니다. ASD는 다음과 같이 다양한 병명으로 불려집니다.

• 자폐증은 아이가 다른 사람과 의사 소통을 하고 어울리는 데 어려움이 있는 장애입니다. 자폐증을 앓고 있는 아이는 이상하거나 반복적인 행동을 하고 집중할 수 있는 관심 범위가 좁습니다.
• 아스퍼거 증후군은 자폐증 중 가벼운 징후를 보입니다. 아스퍼거 증후군을 가진 아이는 언어 능력이 뛰어날 수 있지만 사람들과 어울리는 데 어려움이 있으며 이상한 관심사를 갖고 이상 행동을 할 수 있습니다.
• 소아기붕괴성장애는 아이가 대략 3세에서 4세까지 정상적으로 발달하다가 갑자기 자폐 증상을 보이기 시작하는 희귀 장애입니다.

어린 시절의 예방접종이 ASD의 원인은 아닙니다.

원인이 무엇입니까?

ASD의 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다.

• 뇌에서는 생각, 감정 및 동작에 영향을 미치는 화학물질을 만듭니다. 이러한 화학물질의 균형이 맞지 않을 경우 아이가 생각하거나 느끼거나 행동하는 방식에 문제가 있을 수 있습니다. ASD가 있는 아이에게는 이러한 화학물질이 너무 적거나 너무 많습니다.
• 어머니가 임신 중 바이러스에 감염되거나, 당뇨병이 있거나, 건강하게 음식을 섭취하지 않을 경우 아이에게 자폐 스펙트럼 장애가 발생할 위험이 증가합니다. 임신 중 특정 화학물질 및 약물에 노출되는 경우에도 위험이 증가할 수 있습니다. 분만 시간이 길거나 조산의 경우 산소 수준이 낮아도 위험이 증가할 수 있습니다.
• ASD는 간혹 유전이 되기도 합니다. 자폐증과 관련된 특정 유전자가 있을 수도 있습니다. 아버지 나이가 40세 이상일 때 어머니가 임신할 경우 아동의 위험을 증가할 수 있습니다.
• 자폐증이 있는 아이의 뇌에는 물리적 변화가 발생할 수 있습니다. 이러한 변화는 뇌의 일부 부위가 다른 아이보다 더 많이 또는 더 적게 활동하는 것을 의미합니다.
• 취약 X 증후군 등 다른 뇌 장애 및 유전적 증후군을 앓는 아이에게 자폐증이 있는 경우도 있습니다.

어떤 증상을 보입니까?

ASD의 증상은 다양합니다. ASD가 있는 두 아이가 똑같지는 않습니다.

사회적 기술

ASD가 있는 대부분의 아이는 대인 관계에서 쌍방의 양보와 타협에 대해 배우는 데 많은 어려움을 겪는 것으로 보입니다. 이들은 감정 조절에도 어려움을 겪을 수 있습니다. 이는 울음이나 언어적 폭발의 형태로 나타날 수 있습니다.

의사 소통 문제

의사 소통 문제에는 여러 가지가 있습니다. 일부 ASD 아동은 말을 하지 않기도 합니다. 또 다른 일부 ASD 아동은 어릴 때 가끔 말을 하거나 소음을 내다가 말을 하지 않게 됩니다. 그 밖의 ASD 아동은 천천히 말을 시작하다가 5세에서 9세가 되면 말을 하지 않습니다. 말을 하는 아동은 대개 이상한 방식으로 언어를 사용하는 경우가 많습니다. 음성의 억양 또는 미소, 눈짓 또는 찡그림 등 비언어적 표현을 이해하지 못하는 경우도 있습니다.

반복 행동

ASD 아동은 종종 반복적인 동작을 합니다. 일부는 팔을 많이 휘젓거나 발끝으로 많이 걷습니다. 이들은 판에 박힌 습관이나 일상에 빠질 수도 있습니다. 이러한 일상의 작은 변화가 생길 경우 몹시 화를 낼 수도 있습니다.

기타 문제

ASD가 있는 아이는 감각에도 문제가 있을 수 있습니다. 대부분은 특정한 소리, 감촉, 맛 또는 냄새에 매우 민감합니다.

ASD는 어떻게 진단합니까?

건강 검진 시마다 의료 전문가가 아이의 발달 상태에 대해 묻습니다. 궁금한 점이나 비정상적으로 보이는 행동이 있으면 의료 전문가에게 말씀하십시오. 일반적으로 아이의 비정상적인 행동을 가장 먼저 알아채는 사람은 부모나 보호자입니다. 문제를 무시하고 아이가 단지 조금 느린 것이며 "따라잡을" 것이라고 생각하지 마십시오. 조기 치료가 증상 완화에 도움이 됩니다. 조기 치료로 인해 아이가 성장하고 새로운 기술을 배우는 능력도 증가하게 됩니다.

아이의 의료 전문가가 아이의 증상, 병력 및 가족력, 아이가 복용하고 있는 약에 대해 물어볼 것입니다. 의료 전문가는 증상의 원인이 될 수 있는 다른 의학적 질병이나 약물, 알코올 문제가 있는지 확인합니다. 증상의 원인이 되는 다른 요인이 있는지 확인하기 위한 검사가 이루어질 수 있습니다. 자폐증은 유전될 수도 있기 때문에 의료 전문가가 다른 자녀에게도 증상이 있는지 검사하기를 원할 수도 있습니다.

아이에게 자폐 스펙트럼 장애가 있다고 생각되는 경우 의료 전문가가 심리학자, 정신과 의사, 언어 치료사, 신경과 의사 등 전문가를 소개합니다. 이들 전문가가 추가 검사를 실시하고 치료에 대해 조언을 할 수 있습니다. 교육청에서도 검사 서비스를 제공합니다.

어떤 치료 방법이 있습니까?

ASD가 있는 모든 아이를 위한 최고의 치료 방법은 없습니다. 아이의 치료 방법을 결정하기 전에 어떤 다른 방법이 있는지 확인하시기 바랍니다. 최대한 알아보고 아이의 필요를 바탕으로 적절한 치료 방법을 선택하십시오.

아이는 일반적으로 공립 학교에 배치되며 교육청에서 필요한 모든 서비스를 제공합니다. 여기에는 언어 치료사, 직업 치료사, 학교 심리학자, 사회 복지사, 학교 간호사, 도우미 등의 서비스가 포함됩니다. 해당 지역의 공립 학교를 방문하여 특수 교육이 필요한 아이에게 어떤 프로그램이 제공되는지 확인할 수도 있습니다.

전문가 팀이 아이를 평가하고 계획을 통합하는 데 도움을 줍니다. 의료 전문가에게 계획 검토를 요청할 수도 있습니다. 아이가 이용할 수 있는 모든 서비스를 문의하여 확인하십시오.

ASD 치료는 다음과 같이 이루어질 수 있습니다.

• 아이가 정신적 의식, 자존감, 자신감을 높이고 친구를 사귈 수 있도록 도와주는 사회적 기술 훈련.
• 자신의 행동 방식이 다른 사람에게 어떤 영향을 미치는지를 아이에게 인식시키는 데 도움을 주는 행동 요법. 이 치료는 아이가 문제 행동을 변화시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

집에서의 활동도 치료에 포함됩니다.

아이에게 어떻게 도움을 줄 수 있습니까?

• 아이의 자존감을 높여줍니다. 무조건적으로 아이를 사랑하고 지원해 주어야 합니다. 아이가 갖고 있는 장점을 일깨워 주면 아이의 자존감을 높일 수 있습니다. 반복해서 아이의 장점을 일깨워 줍니다. 아이가 자신에 대한 생각과 기대를 변화시킬 수 있도록 상담이 필요할 수도 있습니다.
• 아이가 자신의 문제를 이해하도록 도와줍니다. 문제에 대해 아이와 이야기를 나눕니다. 아이가 자신에게 문제가 있다고 느끼게 하지 말고 새로운 기술에 집중하도록 도와줍니다. ASD가 있는 다른 아이들과 시간을 보내는 것도 도움이 될 수 있습니다. 자신에게만 LD가 있는 것이 아니라는 것을 깨달은 아이는 기분이 나아질 수 있습니다.
• 아이의 정리를 도와줍니다. 아이가 장난감과 게임기는 물론, 학교 노트와 과제를 정리하는 방법을 배우도록 도와줍니다. 글을 읽거나 집중을 해야 할 일이 있으면 텔레비전이나 라디오, 다른 사람의 대화 소리가 들리지 않게 합니다.
• 아이의 건강에 신경을 씁니다. 균형 잡힌 식사, 충분한 휴식, 놀이, 가족 나들이는 아이의 몸과 마음을 건강하게 해줍니다.
• 학교와 연락을 주고 받습니다. 아이의 선생님 및 치료사, 기타 전문가와 계속해서 연락을 주고 받아야 합니다. 아이의 교육에서 적극적인 역할을 하고 싶다는 점을 선생님에게 알리도록 합니다. 집에서 아이를 어떻게 도와줄 수 있는지 물어봅니다.
• 부모와 아이를 위한 전문 상담을 받습니다. 학습 장애아를 둔 부모의 대부분에게 다루기 힘든 행동과 감정에 대한 조언은 큰 도움이 됩니다.
• 지원 단체에 가입합니다. 이러한 단체는 최신 정보를 수집하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 비슷한 문제를 지닌 자녀를 둔 다른 부모들과도 알고 지낼 수 있습니다.
• 대체 치료는 조심해야 합니다. 보충제나 특수식, 기타 대체 치료를 시작하기 전에 반드시 의료 전문가와 상담해야 합니다.