Herpes Genital: Versión para adolescents

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PUNTOS CLAVE

• El herpes es una infección común causada por el virus herpes simplex o VHS Causa ampollas dolorosas que se abren y forman llagas. Una vez que esté infectado, el virus del herpes se queda en su cuerpo aunque las llagas ya hayan desaparecido.
• Su profesional médico le puede recetar un medicamento antiviral para ayudar a que los síntomas desaparezcan más rápidamente. La infección sigue siendo contagiosa mientras esté tomando este medicamento. Si está embarazada y ha tenido herpes, informe a su profesional médico para que pueda tomar medidas para evitar que el bebé sea infectado. Medicamentos antivirales son tratamientos médicos seguros para mujeres embarazadas infectadas.
• Tome los medicamentos antivirales de la manera recetada por su profesional médico. Las dosis diarias de medicamentos antivirales pueden reducir la frecuencia de los brotes de llagas de herpes.
• Siempre mantenga relaciones sexuales seguras.

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¿Qué es el herpes genital?

El herpes es una infección común causada por el virus herpes simplex o VHS. Causa ampollas dolorosas que se abren y forman llagas.

Existen 2 tipos de VHS. El HSV-1 en general infecta los labios y la boca. El HSV-2 en general infecta la zona genital. No obstante, puede tener infecciones de cualquiera de los virus en cualquiera de los dos lugares.

¿Cuál es la causa?

Usted se puede infectar con el virus del herpes si toca las ampollas o las llagas en los genitales, la boca o el recto de una persona infectada. El virus se puede transmitir a otros por besos o compartiendo comidas o bebidas, o durante las relaciones sexuales. Usted puede transmitirlo de una parte de su cuerpo a otra si el virus está en sus manos, como después de tocar una ampolla y a continuación tocándose el ojo.

Una vez que esté infectado, el virus del herpes se queda en su cuerpo aunque las llagas ya hayan desaparecido. La mayoría del tiempo el virus está inactivo, pero el virus puede volver a activarse y causar un brote de llagas. Durante el primer año de la infección es bastante común tener varios brotes del herpes genital.

¿Cuáles son los síntomas?

Algunas personas infectadas con herpes no tienen síntomas. Si tiene síntomas, éstos por lo general comenzarán en 1 a 2 semanas después de que el virus haya entrado en su cuerpo. Los síntomas de una infección de herpes en su área genital pueden incluir:

• Llagas dolorosas en sus genitales (por ejemplo, en el pene de un hombre o la parte que rodea la vagina de una mujer), o en sus muslos o nalgas
• Secreción vaginal
• Dolor al orinar o al tener relaciones sexuales
• Problemas con la micción
• Picazón en el área genital o anal que comienza de forma repentina
• Dolores musculares y cansancio (por lo general sólo con el primer brote de ampollas)
• Fiebre (generalmente sólo con el primer brote)
• Nódulos sensibles e hinchados (ganglios linfáticos) en su ingle

Las llagas aparecen primero como ampollitas pequeñas y transparentes. En general aparecen en grupos de ampollas pequeñas, pero a veces puede aparecer 1 sola ampolla. Las ampollas normalmente pronto quedan sin capa. A partir de ahí se asemejan a llagas pequeñas (de 1/8 a 1/4 de pulgada de ancho), rosadas o rojas y de poca profundidad. Las llagas pueden ser dolorosas y tener secreción. Pueden quedar cubiertas de una costra seca de color amarillento.

Los síntomas de herpes generalmente son peores durante el primer brote.

Cuando tiene llagas, el herpes es muy contagioso. No obstante, usted puede propagar el virus a otras personas aun cuando no tenga llagas u otros síntomas.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica y le hará un reconocimiento. La infección puede ser confirmada con pruebas de laboratorio. Se analizarán las células o el líquido de una llaga para ver si tienen el virus.

¿Cómo se trata?

El herpes genital no se puede curar. El virus se quedará en su cuerpo. Tiende a activarse durante momentos de estrés o si el área genital es lesionada como debido al uso de ropa apretada o irritante o por relaciones sexuales sin suficiente lubricación. Los brotes pueden ser impredecibles. Su profesional médico le puede recetar un medicamento antiviral para ayudar a que los síntomas desaparezcan más rápidamente. La infección sigue siendo contagiosa mientras esté tomando este medicamento. Su profesional médico quizás le recomiende o recete otros medicamentos para aliviar el dolor y la picazón.

Las llagas generalmente empiezan a sanar después de aproximadamente 5 a 7 días. En general desaparecen en 1 a 3 semanas. A veces pueden durar hasta 6 semanas. Las llagas rara vez dejan cicatrices.

Los brotes repetidos de llagas en general son más leves que la primera erupción y las llagas se cicatrizan más rápido.

Una infección de herpes que ocurre por primera vez durante los primeros 3 meses de embarazo podría causar un aborto natural o problemas con el bebé. Si se infecta por primera vez con un embarazo avanzado, puede causar un trabajo de parto y un nacimiento prematuro. Si tiene una infección de herpes activa cuando dé a luz, puede transmitirle la enfermedad a su bebé. Esto puede causarle a su bebé problemas serios de hígado, cerebro y otros órganos.

Si está embarazada y ha tenido herpes, informe a su profesional médico para que pueda tomar medidas para evitar que el bebé sea infectado. Medicamentos antivirales son tratamientos médicos seguros para mujeres embarazadas infectadas. Pueden ayudar a prevenir que una infección activa se contagie al bebé durante el parto. Si tiene una infección activa de herpes cuando entra en trabajo de parto, los medicamentos antivirales no pueden impedir que la infección se transmita a su bebé. Si tiene una infección activa de herpes cuando entra en trabajo de parto, su profesional médico le puede sugerir que tenga un parto por cesárea para no infectar a su bebé durante un parto vaginal. Si no tiene llagas en el momento del parto, es posible que tenga un parto vaginal.

La lactancia es segura siempre y cuando no tenga ampollas en o cerca del seno.

¿Cómo puedo cuidarme?

Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Asegúrese de tomar todo su medicamento tal como se lo recetó su profesional médico.

Cuando tenga un brote de llagas:

• Use ropa holgada, de preferencia de algodón, para evitar la presión sobre su piel. La presión de la ropa sobre su piel puede generar más ampollas.
• Siéntese en una tina de agua templada 2 o 3 veces por día para ayudar a aliviar el dolor.
• Tome un medicamento de venta libre para el dolor, como acetaminofeno, ibuprofeno o naproxeno. Lea la etiqueta y tómelo según las indicaciones. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no debe usar estos medicamentos por más de 10 días.
  • Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno, naproxeno y la aspirina, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Estos riesgos aumentan con la edad.
  • Acetaminofeno pueden causar daño al hígado u otros problemas. A menos que se lo recomiende su profesional médico, no tome más de 3.000 miligramos (mg) en 24 horas. Asegúrese de no tomar demasiado, controlando otros medicamentos que toma para ver si estos también contienen acetaminofeno. Pregúntele a su profesional médico si debe evitar tomar alcohol mientras está tomando este medicamento.
  • Consulte a su profesional médico antes de dar un medicamento que contenga aspirina o salicilatos a un niño o adolescente. Esto incluye medicamentos como aspirina para bebés, algunos medicamentos para el resfrío y Pepto-Bismol. Los niños y los adolescentes que toman aspirina corren riesgo de sufrir una enfermedad grave llamada síndrome de Reye.
• No use duchas vaginales, jabones perfumados, aerosoles, desodorantes higiénicos femeninos ni otros productos químicos en la zona genital.
• No comparta toallas o ropa.
• Pregúntele a su profesional médico:
  • Cómo y cuándo recibirá los resultados de sus pruebas
  • Cuánto tardará en recuperarse
  • Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
  • Cómo cuidarse en el hogar
  • Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene
• Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

Existen muchos grupos de respaldo para las personas que tienen herpes. Puede obtener más información llamando a la Línea de Asistencia Nacional de Enfermedades Transmitidas Sexualmente al 800-227-8922.

Para tener menos brotes:

• Tome el medicamento antiviral de la manera recetada por su profesional médico. Si usted tiene brotes frecuentes, dosis diarias de medicamento antiviral pueden reducir la frecuencia. En algunos casos puede prevenir la repetición de brotes por completo.
• Siga las instrucciones de su profesional médico para las visitas y pruebas de seguimiento.
• Informe a su pareja o parejas sexuales acerca de la infección para que se hagan revisar y tratar.
• Evite cosas que pueden causar nuevos brotes, como la ropa ajustada o relaciones sexuales sin suficiente lubricación.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la infección del herpes genital?

• Mantenga relaciones sexuales seguras:
  • Use condones de látex o poliuretano durante las estimulaciones previas al acto sexual y siempre que mantenga relaciones sexuales vaginales, orales o anales.
  • Tenga 1 sola pareja sexual que no esté teniendo relaciones sexuales con ninguna otra persona.
  • Si ha tenido relaciones sexuales y se preocupa que haya sido infectada, vaya a ver a su profesional médico aunque no tenga ningún síntoma.
  • Si usted ha sido asaltada sexualmente o violada, es posible que tenga que recibir tratamiento para prevenir infecciones transmitidas sexualmente. Debe hacerse un examen en el término de unas horas del asalto y antes de ducharse o bañarse.
• Pregúntele a su pareja (o parejas) si han tenido herpes, porque el herpes puede propagarse desde áreas no protegidas por un condón, como la ingle, muslo y recto. Si su pareja tiene llagas, evite el contacto sexual.
• Evite las relaciones sexuales orales con una persona que tenga ampollas febriles (herpes labial) en la boca.