Diarrea: Bebés alimentados con leche de fórmula

¿Qué es la diarrea?

La diarrea es un aumento brusco en la frecuencia y liquidez de la evacuación intestinal. La diarrea leve es el paso de algunas evacuaciones sueltas o blandas. La diarrea aguda es el paso de muchas evacuaciones acuosas. El mejor indicador de la severidad de la diarrea es su frecuencia.

La complicación principal de la diarrea es la deshidratación debida a la pérdida excesiva de fluido del cuerpo. Los síntomas de deshidratación son sequedad en la boca, falta de lágrimas, orina escasa (por ejemplo, no orinar en 8 horas) y una orina concentrada y de color oscuro. El objetivo principal del tratamiento de la diarrea es prevenir la deshidratación.

¿Cuál es la causa?

La diarrea es causada normalmente por una infección vírica del revestimiento de los intestinos (gastroenteritis). A veces es causada por bacterias o parásitos. En ocasiones, la diarrea puede ser causada por una alergia a los alimentos o por tomar demasiado jugo de frutas. Si su hijo tiene sólo una o dos evacuaciones sueltas, lo más probable es que la causa sea algo que comió. Cuando el niño sólo toma líquidos transparentes (como Pedialyte) por más de 2 días, sus evacuaciones pueden ser verdes y acuosas (llamadas "heces de hambre").

¿Cuánto tiempo durará?

Diarrea causada por una infección vírica en general dura entre varios días a dos semanas, independiente del tipo de tratamiento. El objetivo principal del tratamiento de la diarrea es prevenir la deshidratación. Su hijo debe tomar la suficiente cantidad de líquidos como para reponer los que se pierden por la diarrea. No espere que las evacuaciones del intestino vuelvan a la normalidad en poco tiempo.

¿Qué le debo dar de comer a mi hijo?

El tratamiento principal de la diarrea es aumentar la cantidad de fluidos y hacer cambios en la dieta.

Nota: Es posible que una sola evacuación suelta no quiera decir nada. No inicie cambios en la dieta hasta que su hijo haya tenido varias evacuaciones sueltas.

Diarrea leve (evacuaciones sueltas)

Siga la dieta normal con unos pocos cambios simples. Dele fórmula de concentración normal—toda la que desee el bebé. Si su bebé consume alimentos sólidos, ofrézcale más cereal de arroz, puré de papas, bananas (plátanos) y zanahorias tamizadas. Evite todos los jugos de fruta, porque empeoran la diarrea.

Diarrea frecuente y acuosa

• Soluciones orales de glucosa y electrolitos por 4 a 6 horas

  Si su hijo tiene diarrea aguada aguda y orina oscura o no mucha orina, compre Pedialyte o la marca de la tienda en su farmacia o supermercado. (Estas soluciones especiales no son necesarias para la diarrea que no es aguda.) Dele la cantidad de líquido especial que desee su bebé (al menos 2 cucharaditas o 10 ml por cada libra que pesa su hijo cada hora). La diarrea hace que los niños tengan sed y su trabajo es satisfacer esa sed y prevenir la deshidratación. Nunca limite los fluidos cuando su hijo tiene diarrea.

  Hasta que obtenga una de esas soluciones especiales, siga dando a su bebe formula de concentración normal en cantidad ilimitada. Evite darle a su bebé jugos de fruta porque harán que la diarrea empeore.

• Cómo volver a la fórmula

  Después de darle líquidos electrólitos durante 4 a 6 horas, su bebé tendrá hambre, de manera que vuelva a darle la fórmula en su concentración normal. Ofrézcasela con más frecuencia de lo normal. Si la diarrea sigue siendo aguda, o la diarrea no mejora en 3 días, cambie a una fórmula q con soja. En general se producen menos diarreas con fórmulas de soja que con leche de vaca porque las fórmulas con soja no contienen azúcar de leche (lactosa). Si necesita comenzar a dar fórmula de soja, siga dándosela al bebé hasta que la diarrea haya desaparecido por 3 días.

• Continuar dándole alimentos sólidos

  Los alimentos que tienen mucho almidón se pueden digerir más fácilmente que otras comidas cuando uno tiene diarrea. Si su bebé es mayor de 4 meses, continúe dándole alimentos sólidos. Los cereales y otros alimentos con mucha fibra son buenas alternativas. Puré de bananas (plátanos), zanahorias ralladas y puré de papa también son buenos.

¿Cómo puedo cuidar a mi hijo?

No existe un fármaco efectivo y seguro contra la diarrea. Lo mejor es darle al niño más fluido y seguir la dieta recomendada.

• Errores comunes

  No use leche descremada hervida ya que pueden causar serias complicaciones a los bebés con diarrea debido a su alto contenido de sal. Use solamente los fluidos que se recomiendan aquí.

  No diluya la fórmula del bebé ni le dé sólo líquidos claros. No le proporcionará la cantidad de calorías suficiente.

  El mito más peligroso es que se les "debe dar descanso" a los intestinos. La restricción de líquidos puede causar deshidratación.

  No existe un fármaco efectivo y seguro contra la diarrea. Lo mejor es darle al niño más fluido y seguir la dieta recomendada.

• Prevención

  La diarrea puede ser muy contagiosa. Lávese siempre las manos después de cambiar pañales o de ir al baño. Esto es esencial para que el resto de la familia no se contagie de la diarrea.

• Dermatitis del pañal debido a la diarrea

  La piel que rodea el ano del bebé se puede irritar debido a la diarrea. Lave esta área después de cada evacuación intestinal y protéjala con una gruesa capa de vaselina u otro ungüento similar. Esta protección es particularmente necesaria por la noche y cuando el niño duerma la siesta. También ayuda cambiarle el pañal pronto después de cada evacuación. Puede ser necesario levantarse una vez durante la noche para cambiar el pañal.

• Diarrea profusa en niños que no saben usar el baño

  Para los niños que usan pañales, la diarrea puede producir mucha suciedad. Coloque un paño de algodón dentro del pañal para atrapar las evacuaciones más acuosas. Use pañales con piernas elastizadas o cúbralos con un par de pantaloncitos de plástico para el pañal. Lave al niño bajo agua corriente en la tina.

• Vómito con diarrea

  Si su hijo ha vomitado más de dos veces, siga el tratamiento recomendado por su médico para el vómito en vez del tratamiento para diarrea, hasta que hayan pasado 8 horas sin que el niño haya vomitado. Una buena técnica es darle a su hijo un trago de líquido cada 5 minutos. (Ver información sobre vómito.)

¿Cuándo debo llamar al profesional médico de mi hijo?

Llame DE INMEDIATO si:

• Existen signos de deshidratación (no orina en más de 8 horas, la boca está muy seca, no tiene lágrimas).
• Aparece sangre en la diarrea.
• La diarrea es aguda (más de 8 evacuaciones en las últimas 8 horas).
• La diarrea es líquida Y su hijo vomita repetidamente.
• Su hijo se observa muy enfermo.

Llame durante el horario de consulta normal si:

• Aparece mucosidad o pus en las evacuaciones intestinales.
• La fiebre dura más de 3 días.
• La diarrea es leve y dura más de 2 semanas.
• Usted tiene otras inquietudes o preguntas.