Cuidado infantil: qué preguntar

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PUNTOS CLAVE

• Cuando esté buscando opciones de cuidado de niños, haga muchas preguntas acerca de los antecedentes del cuidador, qué actividades se ofrecen, si la atención se ofrece en un lugar seguro, qué tipo de comidas se sirven, cómo se manejan los problemas de salud, lo que debe hacer en caso de una emergencia, las finanzas, y otras preguntas.
• Observe cómo se comporta el cuidador en la presencia de los niños.
• Tómese su tiempo para consultar distintas opciones, haga muchas preguntas y confíe en sus instintos.

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Elegir cuidado de calidad para su hijo es una de las decisiones más importantes que tomará. A continuación, se presentan algunas ideas sobre qué preguntar a los cuidadores de su hijo.

Preguntas sobre el historial del cuidador:

• ¿Tiene conocimientos sobre primeros auxilios y RCP o reanimación cardiopulmonar para niños?
• ¿Me puede decir más sobre sus antecedentes y experiencia? ¿Cuáles son las edades de los niños que usted ha cuidado? ¿Por qué que le gusta cuidar a niños? ¿Tiene hijos propios?
• ¿Tiene algún problema de salud que puede afectar cómo cuida a mi hijo? ¿Usted fuma? ¿Consume alcohol o use drogas ilegales?
• ¿Cuáles son sus puntos de vista sobre la disciplina? ¿Comidas? ¿Televisión? ¿Computadoras? ¿Videojuegos? ¿Compañeros de juegos?
• ¿Puede darme referencias?
• Si es un centro de cuidado infantil, ¿tiene una licencia en vigor?
• ¿Se ha capacitado a todo el personal de cuidado infantil sobre cómo prevenir, reconocer y denunciar el abuso o maltrato infantil?

Preguntas si tiene un bebé

• ¿Puedo traer leche materna para las comidas de mi bebé? ¿Cómo guarda la leche materna?
• ¿Va a seguir el horario de alimentación de mi bebé? ¿Tiene usted los bebés para alimentarlos, o apoya los biberones con algo?
• Las carriolas o los asientos infantiles, ¿tienen cinturones de seguridad y los usa?
• ¿Es todo el equipo bebé fuerte, estable y está en buen estado? ¿Todos los equipos siguen los estándares de seguridad?
• ¿Tiene cunas separadas y sábanas de cuna para cada bebé? ¿Con qué frecuencia va a observar a mi bebé cuando está en una cuna o corral? ¿La cuna tiene pestillo? ¿Están la cuna y el corral libre de juguetes que se podrían usar para trepar hacia afuera? ¿Los barrotes de la cuna están a no más de 2 y 3/8 pulgadas aparte?
• ¿Coloca a los bebés de espaldas mientras duermen? Las cunas, ¿están libres de juguetes, mantas, almohadas, y otras cosas blandas?
• ¿Tiene alguien que se quede con mi bebé en todo momento cuando está despierto? ¿Cómo va a monitorear a mi bebé cuando está dormido?

Preguntas sobre las actividades

• ¿Qué tipos de actividades planificaría para mi hijo?
• ¿Balancea un juego activo y físico con actividades tranquilas y relajantes?
• ¿Planificará excursiones o invitará a personas a visitar?
• ¿Limita la cantidad de tiempo que les permite a los niños ver televisión o vídeos?
• ¿Diseña objetivos paso por paso para cada niño?
• ¿Enseña a los niños a lavarse las manos?
• ¿Seguirá mi rutina de capacitación si estoy enseñando a mi hijo a ir solo al baño?
• Si es un centro de cuidado infantil, ¿los niños están seguros los unos con los otros? ¿No se permite la intimidación (bullying)?
• Si es un centro de cuidado infantil, ¿hay una mezcla de actividades en grupos pequeños y en grupos grandes y actividades que cada niño puede hacer solo?

Preguntas sobre el comportamiento del cuidador

El cuidador:

• ¿Se lava las manos con jabón y agua después de cambiar pañales y ponerse en contacto con los fluidos corporales? (Los geles a base de alcohol se pueden utilizar en otras ocasiones, siempre y cuando las manos no están visiblemente sucias.)
• ¿Pasa tiempo con cada niño?
• ¿Juega con los niños, dentro y afuera? ¿Le canta y lee a cada niño?
• Vigila siempre a los niños, ¿adentro y afuera? (A los niños pequeños nunca se los debe dejar solos mientras están sobre una cama, un cambiador, una silla alta, un asiento infantil o cerca de agua.)
• ¿Elogia las virtudes de los niños y lo que aprenden a hacer?
• ¿Se arrodilla o se sienta para quedar a la altura del niño?
• ¿Detiene los juegos antes que se salgan de control?
• ¿Escucha atentamente y habla con los niños? ¿Contesta las preguntas de los niños con paciencia?
• ¿Impone disciplina se manera gentil pero firme? ¿Establece y mantiene límites?
• ¿Respeta la procedencia y los intereses únicos de cada niño?
• ¿Se muestra alegre y amigable y disfruta de los bebés y los niños?
• ¿Ayuda a los niños a manejar sentimientos de temor, timidez, tristeza y enojo?
• ¿Emplea tiempo para contarle cómo ha sido el día de su hijo?
• ¿Recibe sus visitas, preguntas y sugerencias con agrado?

Los cuidadores:

• ¿Dejarán que los niños hagan cosas sin que les molesten otros niños?
• ¿Ayudarán a los niños a expresarse y a mejorar las destrezas del lenguaje?
• ¿Muestran a los niños como hacer las cosas y cómo resolver problemas por sí mismos? ¿Dejan que los niños intenten cosas nuevas?
• ¿Permitirán que haya momentos de descanso y siestas?
• ¿Harán que su hijo se sienta seguro manteniendo determinadas rutinas cada día?

Preguntas sobre el entorno

• ¿Los elementos peligrosos están fuera del alcance o bajo llave en una despensa, cajón o en un gabinete? ¿Las áreas dentro y fuera, están libre de plantas que podrían envenenar a un niño?
• ¿Los números de teléfono importantes están cerca del teléfono? (padres, policía, bomberos, centro de control de intoxicaciones, hospital, profesional médico.)
• ¿Hay puertas de seguridad con pasadores instaladas en la parte superior y en la parte inferior de las escaleras?
• ¿Las superficies de juego, dentro y fuera, están suavizadas con alfombras o virutas de madera? ¿Hay alfombras, colchonetas y cortinas para absorber el ruido interior?
• ¿Hay una cantidad suficiente de materiales de ciencia apropiados para las distintas edades, libros, bloques de construcción, instrumentos musicales, juguetes, material de arte, disfraces y arcilla para el aprendizaje práctico?
• ¿Hay suficientes personas para vigilar a los niños en el patio de recreo? ¿Los niños puede jugar afuera cuando hace buen tiempo?
• ¿Las áreas de paso están libres de objetos?
• ¿Está el piso libre de derrames y no es resbaloso?
• ¿Están limpias las áreas para cambiar los pañales? ¿Se desinfectan las superficies después de cada niño?
• ¿Los baños, están limpios, son seguros, y los niños los pueden usar con facilidad?
• ¿Está limpia la cocina?
• ¿Están las salas lo suficientemente cálidas o frescas durante todo el año?
• ¿Los juguetes son seguros y están limpios y en buen estado?
• ¿Las puertas y ventanas exteriores están cerradas bajo llave? ¿Todas las puertas de cristal tienen calcomanías? ¿Las ventanas están cubiertas con mosquiteros resistentes y barrotes de metal (especialmente las que están a nivel del piso)?
• ¿Están las entradas y salidas protegidas frente a visitantes no autorizados?
• ¿Los niños pequeños están protegidos de objetos de los que pueden tirar o derribar? (cables eléctricos, lámparas, estanterías)
• ¿Los objetos como mesas con esquinas filosas se han acolchado o retirado?
• ¿Está el área exterior cercada, y es segura para niños de todas las edades?
• ¿Tienen protectores todos los tomacorrientes eléctricos?
• Si hay mascotas, ¿estará seguro mi hijo? ¿Están fuera del alcance los comederos de las mascotas?
• ¿Están funcionando los detectores de humo, monitores de monóxido de carbono y los extintores para incendios? ¿Los niños practican simulacros de incendio?
• ¿Hay sillas y mesas del tamaño de los niños?
• ¿Hay áreas para un juego tranquilo y activo y un lugar silencioso para hacer los deberes?

Preguntas sobre las comidas

• ¿Está bien que los niños dejen comida en sus platos? (Nunca debería forzárseles a comer.)
• ¿El cuidador sabe acerca de alimentos saludables? ¿Sirven refrigerios y comidas saludables?
• ¿Las porciones son pequeñas y se permite repetir?
• ¿Los cuidadores cortan la comida en trozos pequeños para evitar que los niños se atraganten?
• ¿Si un niño tiene alergias u otras necesidades especiales, el cuidador puede preparar comidas especiales?

Preguntas sobre la salud

• ¿Se exige que los cuidadores y niños estén al día con las vacunas?
• ¿Los cuidadores están entrenados en técnicas de primeros auxilios y RCP o reanimación cardiopulmonar?
• ¿Usted llama a los padres si uno de los niños tiene una enfermedad que se puede contagiar a los demás niños? ¿Qué hace si un niño se enferma o lesiona?
• ¿Tiene a alguien que le sustituya en el caso de que usted se enferme?
• ¿Qué haría en el caso de una emergencia, como tornados, u otros desastres naturales o un ataque terrorista?

Preguntas sobre las finanzas y otros aspectos específicos

• ¿Cuánto cobra? ¿Ofrece un descuento si cuida a más de uno de mis hijos?
• ¿Hay cargos adicionales por comidas o conducir mi hijo en alguna parte? ¿Debo proporcionan un asiento de automóvil?
• ¿Cuándo se deben los pagos? Si mi hijo está de vacaciones, ¿todavía exige pagos?
• ¿Habrá otros adultos aquí mientras usted cuida a mi hijo?
• ¿Cuántos bebés cuida cada adulto? ¿Cuántos niños cuida cada adulto? ¿Qué pasa si el cuidador llama a decir que está enfermo o está de vacaciones?
• Si es un centro de cuidado infantil, ¿el personal suele dejar el trabajo o trabaja aquí desde hace tiempo? ¿Cuántos empleados han renunciado en el último año?
• ¿Cuál es el horario?
• ¿Están abiertos durante las fiestas anuales y las vacaciones escolares?
• ¿Puedo ver su licencia? ¿Está acreditado por cualquier grupo Nacional?
• ¿Cuál es el horario?
• Si el cuidador trabajará en su hogar, pregúntele:
  • ¿Cómo hará para ir y venir del trabajo?
  • ¿Por cuánto tiempo está dispuesto a cuidar a mi hijo?

Recurrir al cuidado infantil es una decisión importante para usted y para su hijo. Tómese su tiempo para consultar distintas opciones, haga muchas preguntas y confíe en sus instintos.