Verrugas Genitales e Infección del VPH: versión para adolescentes

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PUNTOS CLAVE

• Las verrugas genitales son crecimientos blandos, carnosos y pequeños en la piel. Se presentan en la vagina, el pene y el escroto, y en la zona alrededor del recto.
• El tratamiento puede incluir medicamento en las verrugas o extirpación de las verrugas congelándolas o con cirugía. Si tiene verrugas genitales y piensa quedar embarazada, trátese las verrugas antes de quedar embarazada.
• Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Hay una vacuna disponible para prevenir los tipos de infección del VPH que pueden causar verrugas genitales y cáncer del cuello del útero.

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¿Qué son las verrugas genitales?

Las verrugas genitales son crecimientos blandos, carnosos y pequeños en la piel. Se presentan en la vagina, el pene y el escroto, y en la zona alrededor del recto. Las verrugas genitales se pueden contagiar a la garganta y las cuerdas vocales a través de sexo oral-genital.

¿Cuál es la causa?

Las verrugas genitales son una forma común de enfermedades transmitidas sexualmente causada por el virus del papiloma humano (VPH). Se contagia por contacto directo con la piel de otra persona. Las verrugas genitales son más contagiosas y se pueden transmitir más fácilmente que otras verrugas. Se pueden transmitir a regiones vecinas del cuerpo y contagiarse de una persona a otra por actividad sexual.

Existen muchos tipos de virus del papiloma humano. Algunos tipos causan verrugas genitales, otros causan verrugas en otras partes del cuerpo. Algunos tipos del VPH pueden producir cáncer el cuello del útero, la vagina, o la vulva en mujeres. En los hombres, el VPH puede producir cáncer del pene. En ambos hombres como mujeres, el VPH puede producir cáncer del ano o la boca.

¿Cuáles son los síntomas?

Las verrugas se observan por primera vez de 1 a 6 meses después de tener contacto con una persona infectada. No obstante, es posible infectarse con el VPH sin tener verrugas visibles. Puede tener muchas verrugas o solamente 1. En las mujeres, las verrugas pueden crecer en la vulva (los pliegues de la piel alrededor de la abertura de la vagina), en el cuello del útero, dentro de la vagina o la uretra, o alrededor del ano. En los hombres, las verrugas pueden crecer en la punta o el tallo del pene, y a veces en el escroto, en la uretra (el tubo que lleva la orina fuera del cuerpo) o alrededor del ano.

Es posible que no tenga ningún síntoma o que tenga:

• Pequeños crecimientos de color carne, grisáceos con blanco o rosados con blanco
• Picazón
• Verrugas grandes o grupos de verrugas que pueden sangrar o doler durante relaciones sexuales
• Las mujeres también pueden tener:
  • Un olor desagradable, irritación leve, ardor, picazón o dolor en la vulva o la vagina
  • Más secreción vaginal que de costumbre

¿Cómo se diagnostican?

Su profesional médico le preguntará sus síntomas, actividades sexuales e historia clínica y le hará un reconocimiento. En las mujeres, las verrugas genitales que no están causando síntomas se pueden encontrar durante un examen pélvico de rutina y prueba de Papanicolaou, que es una prueba de detección para controlar cambios anormales en las células el cuello del útero o la vagina.

Su profesional médico le puede aplicar un líquido sobre la piel para poder ver las verrugas más fácilmente. Puede usar un instrumento magnificador, o colposcopio, para observar sus órganos genitales de cerca. Se puede tomar una biopsia para ayudar a llevar a cabo un diagnóstico. Una biopsia es la extracción de una pequeña muestra de tejido para poder examinarlo.

Para las mujeres de 30 años de edad y mayores existe una prueba ADN para ver si tipo de virus del papiloma humano que está causando las verrugas es el tipo que puede causar cáncer.

¿Cómo se tratan?

Hay varias maneras de tratar el VPH. Su profesional médico le explicará sus opciones de tratamiento. En general el tratamiento se realiza en el consultorio de su profesional médico. Su profesional médico puede:

• Aplicar un medicamento sobre las verrugas
• Extraer las verrugas haciendo una cirugía
• Congelar las verrugas con nitrógeno líquido (crioterapia)
• Destruir las verrugas con un láser

Es posible que necesite un anestésico local durante algunos de estos tratamientos.

En algunos casos su profesional médico le puede recomendar que espere para ver si las verrugas desaparecen solas. La extirpación de las verrugas no elimina el virus. Puede que le salgan más verrugas después del tratamiento.

Si tiene verrugas genitales y piensa quedar embarazada, trátese las verrugas antes de quedar embarazada. Si le crecen verrugas genitales después de quedar embarazada, es raro que el VPH afecte a su bebé. No obstante, las verrugas tienen tendencia a crecer y es posible que le aparezcan más verrugas durante el embarazo. Si se encuentran verrugas durante el embarazo, en general se tratan después de que haya nacido el bebé. Si su profesional médico cree que las verrugas son tan grandes que podrían dificultar el parto, o causar un desgarro o demasiado sangrado, es posible que se tenga que hacer una cesárea. Es poco común que el bebé tenga verrugas después del parto.

Como algunos tipos de VPH pueden causar cambios precancerosos o cancerosos en el cuello del útero, es importante que las mujeres que tienen una infección del VPH se hagan pruebas de Papanicolaou regularmente para ver si hay células anormales. El cáncer del cuello del útero se puede prevenir con pruebas de Papanicolaou regulares y visitas de seguimiento.

¿Cómo puedo cuidarme?

Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Además:

• Mantenga su zona genital limpia y seca.
• Lávese las manos cuidadosamente después de tocarse el área donde tiene verrugas.
• No se rasque las verrugas.
• Pregúntele a su profesional médico:
  • Cómo y cuándo recibirá los resultados de sus pruebas
  • Cuánto tardará en recuperarse
  • Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
  • Cómo cuidarse en el hogar
  • Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene
• Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.
• Si tiene verrugas genitales y piensa quedar embarazada, hágase ver las verrugas por su profesional médico.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir la transmisión de las verrugas genitales?

Ya que el VPH es el factor de riesgo más importante del cáncer cervical, trate de prevenir una infección del VPH y obtenga tratamiento si cree que tiene una infección.

La mejor manera de evitar la transmisión del VPH es no teniendo relaciones sexuales.

Hay una vacuna disponible para prevenir los tipos de infección del VPH que pueden causar verrugas genitales y cáncer del cuello del útero. Si ya tiene el VPH, la vacuna no curará la infección, pero evitará que se infecte con varios otros tipos de VPH.

La vacuna ha sido aprobada para hombres y mujeres de 9 a 26 años de edad. Esta vacuna es más efectiva si se administra antes que un joven o una joven tengan relaciones sexuales por primera vez. La mejor edad de poner la vacuna a los niños y las niñas es a los 11 a 12 años de edad. Se administra en una serie de 3 inyecciones durante un período de 6 meses como parte de un calendario de vacunación de rutina. La vacuna puede proteger contra el VPH durante 5 años. Los investigadores están realizando estudios para ver si necesita un refuerzo después de 5 años. En general no se da la vacuna del VPH a las mujeres embarazadas.

Estas son algunas de las cosas que puede hacer para ayudar a prevenir el VPH o sus complicaciones:

• Mujeres: Háganse examinar cada año y una prueba de Papanicolaou con la frecuencia indicada por su profesional médico
• Usen condones de látex o poliuretano durante las relaciones sexuales. Aunque las verrugas hayan desaparecido, puede infectar a su compañero, porque el virus sigue estando dentro del cuerpo. Los condones pueden reducir el riesgo de contagiarse las verrugas genitales de otra persona, pero el VPH se puede contagiar por áreas que no están cubiertas por el condón.
• Tengan relaciones sexuales con solamente 1 persona, quien a su vez no esté teniendo relaciones sexuales con nadie más.
• Eviten el contacto sexual hasta haberse tratado el VPH o las verrugas genitales por completo y se hayan curado.
• No fumen. Los estudios han demostrado que el fumar aumenta el riesgo y los problemas relacionados con la infección de VPH.