Cólera

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PUNTOS CLAVE

• El cólera es una infección causada por un tipo bacterias que pueden entrar en el cuerpo de su hijo cuando este bebe agua sucia o consume alimentos contaminados con las bacterias.
• La diarrea frecuentemente mejora en unos pocos días con tratamiento de hidratación oral. Para casos graves, es posible que su hijo tenga que permanecer en el hospital para recibir fluidos por vía intravenosa y medicamentos.
• Para evitar que su hijo se infecte con el cólera cuando viaje, sólo use agua en botella o agua purificada y haga que su hijo se lave bien las manos.

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¿Qué es el cólera?

El cólera es una infección causada por un tipo de bacteria llamada Vibrio cholerae. Las bacterias pueden entrar en el cuerpo de su hijo cuando este bebe agua sucia o consume alimentos contaminados con las bacterias. Puede hacer que adultos y niños se enfermen rápidamente y puede ser mortal.

Su hijo puede contagiarse cuando viaje. No es común como en EE.UU.

¿Cuál es la causa?

Las bacterias pueden vivir en estuarios de agua salobre y en agua de zonas costeras. Las bacterias también pueden vivir en los intestinos de los animales o un ser humano que está infectado. Los movimientos intestinales pueden propagar la bacteria a la tierra o el agua.

Su hijo puede contraer la infección si:

• Bebe agua contaminada que contiene las bacterias
• Consume mariscos crudos o poco cocidos que contienen las bacterias a causa del agua contaminada
• Consume alimentos que no están cocidos o no se sirven calientes, o come fruta sin pelar
• Vive o visita una zona que no tiene buen tratamiento de agua y alcantarillado

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden comenzar en el término de unas horas a cinco días después que su hijo se infecte. Puede que su hijo no tenga síntomas si tiene una infección leve. En algunos casos, es posible que su hijo tenga síntomas serios en un plazo de horas después de infectarse como:

• Diarrea muy aguada
• Retorcijones de vientre
• Tener mucha sed
• Piel y boca secas
• Disminución de orina o falta de lágrimas
• Calambres en las piernas
• Náusea y vómito
• Irritabilidad
• Actuando muy cansado
• Ojos vidriosos o hundidos

¿Cómo se diagnostica?

El profesional médico de su hijo le hará preguntas sobre la historia clínica y los síntomas de su hijo y lo examinará. El profesional médico de su hijo necesitará saber sobre su historial de viajes reciente. Las pruebas pueden incluir:

• Prueba de una muestra de las heces de su hijo
• Análisis de sangre

¿Cómo se trata?

Haga que su hijo beba la cantidad suficiente de líquido para que su orina sea de clara a color amarillo claro.

Si su hijo tiene diarrea aguda, su cuerpo puede perder demasiado fluido y se puede deshidratar. La deshidratación puede ser muy peligrosa, especialmente en niños y adultos de más edad. Su hijo también puede perder minerales que su cuerpo necesita para seguir funcionando normalmente. El profesional médico de su hijo le puede recomendar una solución rehidratante oral (SRO), que es una bebida que reemplaza los fluidos y minerales. Usted puede comprar una SRO en las farmacias y tiendas de comestibles. Siga las indicaciones del paquete para mezclar el polvo o para tomar los productos congelados. Haga que su hijo beba pequeñas cantidades a lo largo de varias horas si tiene vómito junto con la diarrea.

Si no tiene una SRO, puede darle a su hijo caldo claro o agua mezclada con jugos de fruta para beber. Estos los absorbe el cuerpo de su hijo fácilmente. Evite jugos de fruta concentrados, refrescos oscuros, leche y productos lácteos. No se absorben fácilmente y por lo general tienen demasiada azúcar.

Para casos graves, su profesional médico le recetará un antibiótico y fluidos por vía intravenosa. Es posible deban internar a su hijo en un hospital para recibir suficiente fluido.

¿Cómo puedo cuidar a mi hijo?

Cumpla con todo el tratamiento recetado por el profesional médico de su hijo. Además:

• Descanse el estómago e intestino de su hijo pero asegúrese que su hijo sigue bebiendo suficiente líquido para tener su orina de color claro a amarillo claro. Su hijo puede dejar de comer y puede solamente beber líquidos transparentes. Los líquidos transparentes incluyen agua, té débil, jugo de fruta mezclado por partes iguales de agua o las gelatinas de frutas.
• Haga que su hijo evite los líquidos ácidos, como jugo de naranja, o con cafeína, como el café y la leche.
• Su hijo puede comer alimentos blandos y simples. Algunas buenas opciones son las galletitas saladas, tostadas, fideos sin salsa, arroz o cereal cocido, puré de manzanas y bananas. Su hijo debe comer pequeñas cantidades lentamente y evitar los alimentos difíciles de digerir o irritantes a su estómago, como alimentos ácidos (tomates o naranjas), comidas con mucha grasa o muy sazonadas o picantes, carne y la mayoría de las verduras crudas. Es posible que su hijo pueda regresar a su dieta normal en unos pocos días.

Pregúntele al profesional médico de su hijo:

• Cómo y cuándo le darán los resultados de las pruebas de su hijo
• Cuánto tiempo tardará su hijo en recuperarse
• Qué actividades debe evitar su hijo y cuándo puede retomar sus actividades normales
• Cómo cuidar de su hijo en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si su hijo los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar su hijo a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

¿Cómo puedo ayudar a prevenir el cólera?

Para evitar infectarse con el cólera cuándo usted esté viajando en una zona afectada:

• Sólo use agua en botellas para beber, lavar, cepillarse los dientes, preparar alimentos o hacer hielo.
• Si está de campamento o no está en un lugar donde pueda obtener agua en botella, lleve algo con lo que purificar el agua como un filtro o purificador, cloruro o tabletas de yodo, o una cacerola y estufa para hervir agua. Si necesita comprar un filtro de agua o un purificador, compre uno que pueda filtrar organismos tan pequeños como los que causan la giardiasis, el cólera y la diarrea amebiana.
• Haga que su hijo sólo consuma comida cocida que se sirva caliente o coma frutas que se puedan pelar.
• Lávese las manos y las manos de su hijo con agua y jabón por lo menos por 20 segundos después de que su hijo use el baño. Enseñe a sus hijos a lavarse las manos cuidadosamente con jabón y agua después de usar el baño y antes de tomar un refrigerio o comer.
• Las vacunas contra el cólera no están disponibles en EE.UU.