Sobrepeso y obesidad infantil

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PUNTOS CLAVE

• Los niños que tienen sobrepeso u obesidad pesan más de lo que es saludable para su tipo de cuerpo. El sobrepeso y obesidad aumentan el riesgo que su hijo tenga diabetes, asma, trastornos del sueño y otros problemas de salud.
• El tratamiento para el sobrepeso o la obesidad incluirá cambios en el estilo de vida, como una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente. Si su hijo tiene problemas de estrés, depresión o ansiedad, el profesional médico de su hijo puede derivarlo a un terapeuta. Si los desequilibrios hormonales están contribuyendo a un exceso de peso, el profesional médico de su hijo le puede recetar medicamentos para tratar el desequilibrio.
• Apoye y aliente a su hijo. Trabaje con el profesional médico, dietista o terapeuta de su hijo para encontrar el mejor plan para que su hijo llegue a un peso saludable.

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¿Qué son el sobrepeso y la obesidad?

El sobrepeso y la obesidad es tener demasiada grasa corporal. Los niños que tienen sobrepeso u obesidad pesan más de lo que es saludable para su tipo de cuerpo.

El sobrepeso o la obesidad aumentan el riesgo de su hijo de tener un mal estado de salud y de contraer una enfermedad grave, como:

• Diabetes
• Colesterol alto
• Presión arterial alta
• Enfermedad de la vesícula biliar
• Trastornos del sueño
• Asma

Tener sobrepeso u obesidad puede hacer que su hijo se sienta cohibido por su apariencia, que sea objeto de burla o víctima de hostigamiento. Los niños con sobrepeso u obesidad tienen un mayor riesgo de sufrir depresión y abusar de sustancias. A veces, la presión de los padres y de otros adultos para que bajen de peso provoca que los niños reaccionen de manera exagerada. Pueden pensar demasiado en el tema del peso y crean el marco para un trastorno de la alimentación.

Otro problema es que los niños con sobrepeso se transforman con frecuencia en adultos con sobrepeso.

¿Cuál es la causa?

Varias cosas pueden causar sobrepeso u obesidad.

• Consumir más alimentos de lo que usa el cuerpo. Su hijo obtiene energía (calorías) de los alimentos que consume. Consumir una cantidad de calorías superior a la que el cuerpo utiliza significa que la energía extra se almacena como grasa.
• No hacer suficiente ejercicio. Mirar televisión, trabajar o jugar en la computadora durante horas todos los días y no hacer ejercicio de forma regular contribuyen al aumento de peso. Los niños con sobrepeso u obesidad pueden quemar menos calorías que los niños que no lo son ya que les resulta más difícil ser físicamente activos.
• El metabolismo. Es posible que los niños con sobrepeso u obesidad utilicen menos energía cuando descansan que las personas que no tienen sobrepeso u obesidad.
• Antecedentes familiares. Los genes heredados pueden afectar al peso de su hijo. Los hijos de padres con sobrepeso u obesidad son 10 veces más propensos a tener sobrepeso u obesidad que los niños cuyos padres no lo son. Los hábitos alimenticios no saludables de la familia también pueden ser un motivo por cual varios miembros de una familia tengan sobrepeso u obesidad.
• Las emociones. La depresión, el enojo, la ansiedad y el estrés son problemas emocionales que pueden llevar a comer más y ejercitarse menos.
• Desequilibrios hormonales. El hipotiroidismo puede conducir al aumento de peso y puede dificultar la pérdida de peso.
• Medicamentos. Algunos medicamentos, como las píldoras anticonceptivas o los medicamentos para tratar la depresión pueden causar un aumento de peso.

¿Cuáles son los síntomas?

Aumentar mucho de peso es el primer signo que su hijo puede está en riesgo de tener sobrepeso u obesidad. Puede notar que la ropa de su hijo comienza a quedarle demasiado apretada. A medida que su hijo aumenta de peso, puede tener síntomas causados por el sobrepeso o la obesidad. Estos síntomas incluyen:

• Falta de aire cuando está en actividad
• Problemas para dormir, incluso apnea del sueño. Si su hijo tiene apnea del sueño, deja de respirar por un corto período de tiempo mientras duerme. Estos problemas pueden hacer que su hijo se sienta cansado durante el día.
• Dolor en las articulaciones y los músculos, especialmente en la espalda, las rodillas y los tobillos
• Sarpullidos que se desarrollan en lugares donde la piel se frota y queda humedad atrapada
• Ciclos menstruales irregulares en el caso de las niñas

El sobrepeso o la obesidad aumentan el riesgo que su hijo tendrá problemas de salud en la adultez, como enfermedad de la vesícula biliar, corazón o hígado.

¿Cómo se diagnostica?

El profesional médico de su hijo quizás le pregunte sobre los síntomas de su hijo y lo examinará. El profesional médico de su hijo le hará preguntas acerca de los antecedentes médicos, los hábitos alimenticios y de ejercicio de su hijo. Se le pueden realizar análisis de sangre a su hijo para la detección de problemas hormonales.

El profesional médico controlará la estatura y el peso de su hijo comparándolos con las tablas de crecimiento estándar. El índice de masa corporal (IMC) se utiliza en niños y adolescentes de 2 a 20 años. Estas tablas de crecimiento, una para niños y otra para niñas, ayudan a controlar el peso a través de los años de crecimiento. El IMC muestra de forma exacta si el peso de su hijo es insuficiente, normal o excesivo. El IMC de su hijo se compara con el de miles de niños de la misma edad. Esta comparación mostrará en qué percentil de IMC se encuentra su hijo.

El sobrepeso es un peso superior al 85% del IMC para la edad de su hijo.

Se considera obesidad cuando el peso es mayor que el 95% del IMC para la edad de su hijo.

Los índices crecimiento son solo una parte de un panorama más amplio que tiene en cuenta la historia clínica y el estado de salud actual de su hijo. El profesional médico de su hijo puede decirle si su hijo tiene mayor riesgo de padecer problemas de salud debido al sobrepeso. También le puede ayudar a encontrar un programa de pérdida de peso que sea adecuado para su hijo.

¿Cómo se trata?

El tratamiento para el sobrepeso o la obesidad incluirá cambios en el estilo de vida. Dietistas y profesionales médicos pueden ayudarle a diseñar un programa seguro, saludable y eficaz para que su hijo tenga un peso saludable.

Dieta saludable

En general, un plan alimenticio saludable para perder peso tiene las siguientes características:

• Incluye abundante cantidad de frutas, verduras, cereales de grano integral y frijoles
• Incluye productos lácteos descremados o parcialmente descremados
• Incluye carnes magras, ave, pescado, huevos o claras de huevo, nueces, semillas y alimentos a base de soya
• Es bajo en grasas saturadas, grasas trans, colesterol, sal y azúcares agregados

Ejercicio

El ejercicio es una parte muy importante de un programa exitoso para tener un peso saludable. Casi cualquier actividad que incluya ejercicio leve a moderado es buena. Su hijo puede elegir caminar, trotar, nadar, andar en bicicleta o hacer aeróbicos. Caminar es una buena manera de hacer más ejercicio casi para todas las personas. Utilizar un podómetro puede ser divertido y motivador. El podómetro es un dispositivo que se sujeta a la ropa y registra la cantidad de pasos que su hijo da en un día.

El entrenamiento de fuerza incrementará la fortaleza de los músculos de su hijo y le permitirá trabajar más tiempo sin sentir cansancio. El entrenamiento de fuerza, o entrenamiento con pesas, significa hacer ejercicio que permitan fortalecer los músculos. Para fortalecer los músculos, su hijo puede levantar pesas libres, utilizar máquinas con pesas, utilizar bandas de resistencia o utilizar su propio peso corporal, por ejemplo, hacer lagartijas, flexiones y sentadillas. Antes de que su hijo comience un programa de entrenamiento de fuerza, consulte con su profesional médico.

Pregúntele al profesional médico de su hijo sobre el tipo y la cantidad de ejercicio que puede ser aconsejable para su hijo.

Las emociones

Algunos niños comen como una forma de afrontar los problemas emocionales. Si su hijo tiene problemas de estrés, depresión o ansiedad, el profesional médico de su hijo puede derivarlo a un terapeuta. Su hijo necesita aprender cómo manejar los problemas emocionales para tener éxito con un programa de peso saludable.

Medicamentos

Si los desequilibrios hormonales están contribuyendo a un exceso de peso, el profesional médico de su hijo le puede recetar medicamentos para tratar el desequilibrio.

Se ha argumentado que algunos productos dietéticos y hierbas medicinales ayudan a perder peso. Muchas de estas afirmaciones no son ciertas. Algunos suplementos pueden tener efectos secundarios serios. Consulte con el profesional médico de su hijo antes de permitir que su hijo use productos a base de hierbas y suplementos nutricionales.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo?

A menudo, los padres no creen que su hijo tenga sobrepeso u obesidad. Incluso si se dan cuenta de que su hijo pesa más que otros niños, los padres tienden a pensar que el niño simplemente podrá adelgazar. Sin embargo, si un niño tiene sobrepeso, con frecuencia se debe a que tiene malos hábitos de comidas y ejercicio. No hay posibilidad de modificar estos hábitos a menos que los padres se ocupen del tema.

Si varios miembros de su familia tienen diabetes o problemas de peso, su hijo tiene un mayor riesgo. Hacer cambios saludables en el estilo de vida como familia ayuda a todos. Haga uno o dos cambios por vez y deje que los niños se adapten. Hacer grandes cambios en dietas o en el estilo de vida no es fácil. A veces, solamente eliminar las bebidas endulzadas y comenzar un programa de ejercicio será suficiente para ayudar a que su hijo tenga un peso saludable.

Algunos consejos para ayudar a su hijo:

• Utilice el plan "Choose My Plate" (Escoge mi plato) a la hora de comer para ayudar a controlar el tamaño de las porciones. Consulte https://www.choosemyplate.gov/ para obtener más detalles.
• Asegúrese de que su hijo tome un desayuno saludable todos los días. Saltarse el desayuno puede hacer que su hijo se quede con hambre, cansado y puede que busque alimentos menos saludables más tarde.
• Permita que sus hijos ayuden a planear las comidas y a comprar comestibles. Enséñele a su hijo a leer la información nutricional de las etiquetas. Esto le ayuda a su hijo a aprender y a tomar sus propias decisiones acerca de nuevos alimentos que puede probar. Compre y sirva más frutas y verduras, y menos refrescos y refrigerios.
• Sirva agua y leche descremada en lugar de bebidas azucaradas. Las bebidas azucaradas pueden agregar 500 calorías extra por día, o más.
• Tenga a mano refrigerios sanos. Los refrigerios tales como papas fritas de paquete, galletas y golosinas tienen un alto contenido de grasas y calorías.
• No use la comida como premio ni la prohíba como castigo.
• No se debe someter a su hijo a una dieta estricta a menos que se encuentren bajo tratamiento con un profesional médico o dietista. Una dieta demasiado estricta puede interferir con el crecimiento normal.
• Planifique actividades con su hijo que incluyan ejercicios, tales como patinar, andar en bicicleta, correr o caminar. Asigne a sus hijos tareas activas, como lavar el automóvil, pasar la aspiradora o limpiar vidrios.
• Es difícil permanecer activo al estar sentado frente a la pantalla (televisor, computadora, DVD, videojuegos). Trate de que el tiempo frente a la pantalla no supere un máximo de 2 horas por día, sin incluir lo que su hijo deba hacer para la escuela.
• A los niños les gusta aprender en la computadora. A pesar de que el uso excesivo de la computadora no es bueno, hay sitios web y programas para niños que brindan ideas divertidas para poner a sus niños en movimiento y hacerlos comer más sano.
• Apoye y aliente a su hijo. Los niños saben cuándo tienen sobrepeso u obesidad y no quieren ser fastidiados por ese motivo. Es importante para su hijo saber que usted lo ama y lo acepta sin importar su peso. Busque grupos de respaldo para la pérdida de peso en su comunidad. El apoyo de otros niños puede ayudar a motivar a su hijo.
• ¡BAM! Cuerpo y Mente (Body and Mind) https://www.cdc.gov/bam/ les ofrece a niños entre los 9 a 13 años de edad la información que necesitan para hacer cambios saludables en su estilo de vida.
• Asista a las consultas con el profesional médico, dietista y terapeuta de su hijo. Lo pueden guiar y mantener a su hijo motivado.