Terapia cognitivo conductual para niños y adolescentes

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PUNTOS CLAVE

• La terapia cognitivo conductual ayuda a su hijo a analizar sus pensamientos, creencias y acciones, y comprender cuáles le causan problemas. A continuación su hijo aprende a cambiar las formas poco saludables de pensar y comportarse.
• La terapia cognitivo conductual se concentra en el problema y se orienta a alcanzar objetivos. Puede ser útil en el entorno individual, familiar y de terapia de grupo.

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¿Qué es la terapia cognitivo conductual (TCC)?

Los pensamientos de su hijo, y cómo reacciona frente a lo que sucede, afectan sus sentimientos y las cosas en su vida. Los pensamientos negativos pueden llevar a la depresión, ansiedad, o formas de comportamiento que causan problemas con las relaciones personales, en la escuela, o el trabajo. La terapia cognitivo conductual (CBT, por sus siglas en inglés) ayuda a cambiar la manera en que su hijo piensa y reacciona. La TCC ayuda a su hijo a:

• Analizar sus pensamientos, creencias y conducta, y lo ayuda a comprender cuales le están causando problemas. A continuación su hijo aprende a remplazar estos pensamientos y creencias con otros más saludables. Esta es la parte cognitiva, o de pensamiento, de la TCC.
• Enfrentar los desafíos de la vida con calma, y actuar de manera de obtener buenos resultados. Esta es la parte conductual, o de acción, de la TCC.

La terapia cognitivo conductual es distinta de otros tipos de terapia de varias maneras. Tiene las siguientes características:

• Se enfoca en alcanzar objetivos. Ayuda a su hijo a definir sus metas, programar cómo lograr sus objetivos y medir su progreso.
• Se enfoca en el problema. El terapeuta trabaja con su hijo para identificar problemas y qué tiene que cambiar exactamente.
• Es de corta duración: Según el problema de su hijo y lo mucho que se esfuerza por cambiar su forma de pensar y su conducta, las metas se suelen alcanzar en menos de 20 sesiones.
• Es una terapia activa. Los terapeutas cognitivo conductuales hacen preguntas y escuchan activamente a su hijo. El terapeuta le puede dar tareas a su hijo para completar entre sesiones. También se les puede pedir a los padres que participen en la terapia.

¿Cuándo se usa?

La TCC puede ayudar con problemas de:

• Comportamiento agresivo
• Ansiedad o fobias
• Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
• Depresión o duelo
• Abuso de drogas y alcohol
• Trastornos de la alimentación
• Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
• Dolor o una enfermedad a largo plazo
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Problemas de relación o en la familia, el trabajo y la escuela

¿Qué sucede durante una sesión de terapia típica?

El terapeuta preguntará en qué problema quieren enfocarse usted y su hijo durante la terapia. Por ejemplo, ¿Desea su hijo dejar de ser víctima del acoso por sus pares? ¿Quiere llevarse mejor con los miembros de la familia? ¿Quiere sentirse mejor consigo mismo?

Una vez que el terapeuta sepa cuáles son las metas de su hijo, la terapia se concentrará en cómo piensa su hijo y en lo que hace.

Durante la TCC, su hijo tomará conciencia de los pensamientos que son falsos o dañinos. Estos pensamientos se llaman “pensamientos distorsionados”, porque no se basan en la realidad. Es posible que su hijo aprendiera a pensar así a causa de cosas que le sucedieron cuando era muy pequeño o durante experiencias recientes. Los pensamientos le vienen a la mente automáticamente.

Durante la terapia, su hijo aprende a tomar conciencia de estos pensamientos distorsionados. Su hijo aprende a remplazarlos con pensamientos saludables y ciertos. Por ejemplo, su hijo puede pensar: “Todos me odian” Su hijo se siente triste cuando piensa esto, lo cual lo hace sentirse mal. Durante la TCC, su hijo aprende a cambiar o a oponerse a este pensamiento. Puede pensar: “Bueno, pero tengo al menos 4 amigos, así que algunas personas me quieren.” Después de tener este nuevo pensamiento, su hijo puede comenzar a tener esperanza y a sentirse mejor consigo mismo.

Su hijo también puede aprender a:

• Dejar los malos hábitos
• Expresar sus pensamientos y sentimientos abiertamente y decir que “no” cuando alguien le pide hacer algo que no quiere hacer
• Mejorar cómo maneja el estrés

¿Cómo encuentro un terapeuta?

Psicólogos, psiquiatras y trabajadores sociales pueden prestar la TCC. La TCC se puede usar en terapia individual, de familia y de grupo.

Haga preguntas y obtenga referencias de personas que conoce y son de confianza. Puede consultar con:

• Su profesional médico
• Un miembro del clero, maestros de escuela o consejeros escolares
• Amigos o familiares que han tenido terapia
• Su compañía de seguro de salud
• El programa de asistencia a empleados (EAP, por sus siglas en inglés) de su trabajo
• Agencias locales de salud mental o servicios humanos
• Asociaciones profesionales de psicólogos, psiquiatras o terapeutas