Seguridad en el automóvil: bebés

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PUNTOS CLAVE

• Los asientos de automóvil orientados hacia la parte de atrás son la única manera segura en la que puede viajar su hijo, incluso para viajes cortos.
• Antes de viajar en automóvil, asegúrese que su bebé está alimentado y tiene puesto un pañal limpio.
• No tenga objetos pesados o filosos, o paquetes sueltos en el automóvil. Pueden moverse y hacerle daño a su bebé.
• Jamás deje a un bebé sin supervisión en un automóvil estacionado ni siquiera por un minuto.

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Un viaje en automóvil debería ser un momento seguro y agradable para usted y su bebé. Por ley, los bebés y niños deben viajar en asientos de seguridad diseñados contra choques. Jamás viaje con su hijo en la falda, en una cuna portátil o en una cama para el automóvil. Elija un asiento de seguridad para automóviles que tenga el tamaño adecuado para su hijo--si el asiento es demasiado grande, el niño podría deslizarse y salirse.

Las leyes de asientos de seguridad varían de estado a estado y se basan en la edad, estatura y peso de su hijo. Consulte las leyes de su estado. Lea las instrucciones que vienen con el asiento de seguridad asegúrese que úselo correctamente.

Acerca de los asientos de seguridad para niños

• Los bebes deben ir sentados en asientos de seguridad con arnés de 5 puntos orientados hacia atrás hasta tener por lo menos 2 años de edad o hasta llegar al peso y estatura máximos para el asiento. Esta es la mejor manera de proteger la cabeza y el cuello de su bebé. El asiento trasero del medio es siempre el lugar más seguro para su bebé, incluso cuando usted sea el único adulto en el automóvil.
• LATCH es una manera de enganchar los asientos de seguridad infantil sin necesidad de usar cinturones de seguridad. La mayoría de los asientos de seguridad infantil y la mayoría de los vehículos han estado obligados a tener el sistema LATCH desde el año 2002. Un asiento de seguridad infantil con LATCH se engancha a pilares inferiores y con una correa a una traba superior del vehículo con LATCH. (La mayoría de los asientos orientados hacia atrás no necesitan la correa o traba superior.)
• Algunos asientos de seguridad no se pueden instalar adecuadamente en algunos automóviles. Antes de comprar un asiento para automóviles, verifique que sea apto para su vehículo. Jamás acepte un asiento de seguridad usado al que le falten piezas o instrucciones, que tenga más de 10 años de antigüedad o que haya sufrido un choque. Si so sabe de dónde proviene el asiento de seguridad para automóviles, no lo use.
• Asegúrese de que el asiento para automóviles esté instalado correctamente en el vehículo. No debería moverse más de 1 pulgada (2.5 cm) en cualquier dirección. Lea detenidamente las instrucciones para instalar el asiento de seguridad correctamente. Consulte el manual del usuario para saber dónde instalar el asiento en su vehículo.
• Asegúrese de que su bebé se ajusta bien en el asiento cuando lo abrocha. Revise el arnés del asiento de seguridad y los cinturones de seguridad del automóvil para asegurarse de que el ajuste es apretado y seguro. Asegúrese de que las correas del arnés están en o por debajo de los hombros de su bebé y que el clip de pecho es a nivel de la axila.
• Registre su asiento de seguridad con el fabricante tan pronto como usted lo compre. Esto permite que el fabricante se ponga en contacto con usted sobre retiros del mercado y avisos de seguridad.
• Si no está seguro de que su asiento se adapte correctamente a su automóvil, comuníquese con un hospital de niños o con el departamento de bomberos local. Muchos cuentan con un programa de préstamo de asientos y le pueden ayudar a encontrar un asiento que quepa bien. También le pueden ayudar a instalarlo correctamente. También es posible que la empresa aseguradora de su automóvil ofrezca un programa que presta asientos para niños. Además, puede comunicarse con su programa estatal de seguridad en carreteras.
• Los bebés que tienen problemas de salud o condiciones médicas especiales podrían necesitar otros sistemas de contención. Consulte con su profesional médico sobre esto.
• Para dar un mejor sostén a un bebé pequeño y evitar que se le caiga la cabeza de un lado a otro, colóquele toallas, pañales o mantitas para bebé enrollados a ambos lados del asiento de seguridad. O bien, compre un apoyacabeza.
• Limite la cantidad de tiempo que su bebé pasa en un asiento de seguridad para el automóvil mientras él no está en el automóvil. Cuando su hijo está en un asiento de seguridad en el hogar o en la guardería, su bebé no se puede mover y no puede explorar sus alrededores. Poderse mover e interactuar con las cosas a su alrededor le ayuda a su bebé a crecer y desarrollarse.

Viaje en automóvil

En climas fríos, en lugar de ponerle un traje para nieve abultado, vista a su bebé con una chaqueta liviana y un sombrero, y envuelva al bebé en una manta para abrigarlo. Jamás permita que la cabeza del bebé esté cubierta con una manta (o edredón o colcha) mientras duerme en la cama o en un asiento de seguridad. Las almohadas, mantas o juguetes de peluche pueden sofocar o estrangular a un bebé.

• Cuando su hijo esté despierto y quieto, parloteando o mirando hacia todos lados, cante o tararee canciones o hable de lo que está haciendo o adónde va. Su bebé aprenderá a disfrutar de los viajes en automóvil porque se divertirá al hacerlo con usted. Si su bebé tiene una manta preferida, colóquela a su alcance.
• Lleve 1 o 2 juguetes de peluche suaves con los que juegue solamente en el automóvil. Así se aburrirá menos. Recuerde que el período de atención de su bebé es muy corto. No espere que permanezca ocupado por más de un par de minutos.
• A medida que su bebé crece, pase por alto los gritos, el llanto y las súplicas. Cuando se calme, vuelva a hablarle o cantarle. No saque a su hijo del asiento de seguridad porque llore. Si lo hace, le enseñará a llorar para que usted lo saque. Intente sacarlo solamente cuando esté tranquilo.
• No tenga objetos pesados o filosos en el automóvil. Una frenada repentina puede hacer que se desplacen y lastimen a los pasajeros. Trate de mantener todos los paquetes sueltos en la cajuela (maletero) o asegurarlos en la parte trasera del automóvil.
• Bebés pueden sufrir quemaduras a causa de las hebillas calientes de cinturones de seguridad o del arnés. Cubra las partes metálicas cuando sea un día caluroso.
• Coloque pantallas en las ventanillas en la parte posterior para proteger al bebé contra el sol. No use una capucha para proteger al bebé contra el sol porque esto puede reducirle la circulación de aire alrededor de su cabeza y causarle al bebé sobrecalentamiento.
• Controle que todas las puertas están trabadas antes de poner en marcha el automóvil. A medida que su hijo crece, enséñele que jamás debe jugar con las puertas ni las trabas.
• Antes de un viaje largo, asegúrese de que el bebé haya comido y lleva pañales limpios. Si cree que su hijo necesita comer o un cambio de pañales, intente detenerse antes de que comience a quejarse.
• Durante los viajes más largos, haga paradas frecuentes para descansar. Saque a su bebé del asiento de automóvil y ponga a su bebé de espaldas o boca abajo para que pueda relajar los músculos.
• Si el bebé va a viajar en un automóvil con otros conductores (abuelos, tíos o niñera), asegúrese de que ellos utilicen el asiento de seguridad y de que esté instalado correctamente.
• Estacione donde pueda sacar a su bebé del automóvil del lado de la acera, no del lado del tránsito.
• Jamás deje a un bebé sin supervisión en un automóvil estacionado ni siquiera por un minuto.
  • Una insolación (golpe de calor) en bebés y niños pequeños puede suceder en pocos minutos, incluso si la ventanilla está abierta.
  • Un automóvil puede comenzar a rodar si un niño juega con los controles.
  • Una ventanilla eléctrica puede asfixiar a un niño mientras éste se inclina hacia afuera.
  • Un niño puede quedar atrapado en la cajuela del automóvil cuando juega.

Si el asiento de seguridad para niños le queda chico a su hijo antes del primer año de vida, utilice un asiento de seguridad convertible o 3 en 1 orientado hacia atrás. Estos asientos se pueden usar de 3 maneras: orientados hacia atrás, hacia adelante, o como asientos "booster" para niños mayores. Su hijo podrá usar este tipo de asiento de seguridad por más tiempo, pero es más grande que un asiento infantil y no tiene manijas para transportarlo. Los niños deberían montarse en los asientos traseros del automóvil hasta cumplir los 13 años de edad.

Lea las instrucciones que vienen con el asiento o pregúntele a su profesional médico cuándo debe cambiar a un asiento de seguridad para niños pequeños. Los niños en edad escolar deberían montarse en asientos elevados de posicionamiento del cinturón hasta al menos los 8 años de edad o hasta que el cinturón de seguridad corriente se ajuste correctamente. Es contra la ley que un niño viaje en el automóvil sin estar bien sujeto con el cinturón de seguridad al asiento de seguridad. Es contra la ley porque es realmente muy peligroso. Haga lo que sea mejor para su hijo -- use un asiento de seguridad siempre que viaje en automóvil.

Para preguntas acerca de cómo instalar y usar su asiento de automóvil, comuníquese con:

• SafetyBeltSafe U.S.A.
  800-745-SAFE
  http://www.carseat.org
• Administración de la Seguridad del Tráfico en la Carretera Nacional Central Para Padres
  888-327-4236
  https://www.nhtsa.gov