Seguridad en el automóvil: Niños de más de 1 año de edad

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PUNTOS CLAVE

• La única manera segura en que puede viajar su hijo es una sillita infantil y con cinturones de seguridad, aunque la travesía sea corta.
• También necesita enseñarle a su hijo cómo comportarse en el automóvil.
• Jamás deje a un niño sin supervisión en un automóvil estacionado ni siquiera por un minuto.

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El viaje en automóvil debería ser un momento seguro y placentero para usted y su hijo. Es un buen momento para hablar con su hijo y enseñarle a comportarse en el automóvil.

La única manera segura en que puede viajar su hijo es una sillita infantil y con cinturones de seguridad, aunque la travesía sea corta. Las leyes de asientos de seguridad varían de estado a estado y se basan en la edad, estatura y peso de su hijo. Consulte las leyes de su estado. Lea las instrucciones que vienen con el asiento de seguridad asegúrese que úselo correctamente. Aquí tiene algunas pautas generales:

• Los niños pequeños están más seguros en un asiento de automóvil orientado hacia la parte de atrás del automóvil con un arnés de 5-puntos hasta llegar a los 2 años de edad o hasta que llegan al peso o la estatura máxima para el asiento.
• Los niños entre 2 a 4 años de edad necesitan un asiento de seguridad con un arnés de 5-puntos orientado hacia adelante. Ponga el asiento en el asiento trasero del automóvil y úselo hasta que su hijo llegue a la estatura o peso máximo para el asiento.
• Cuando su hijo tenga entre 40 y 80 libras de peso y menos de 4 pies y 9 pulgadas de estatura (a menudo entre los 4 y los 8 años de edad), podrá utilizar un asiento de seguridad elevado en el asiento trasero del automóvil. Con un asiento elevado, el cinturón para la falda y los hombros se ajusta correctamente sobre los muslos, las caderas y los hombros.
• Por lo general, se pueden usar cinturones de seguridad para niños de 9 a 12 años de edad, pero los niños deben montarse en los asientos traseros del automóvil.

A cualquier edad, coloque la sillita de su hijo en el asiento trasero del automóvil. Nunca coloque a su hijo en el asiento delantero. Las bolsas de aire en la parte delantera del automóvil pueden lesionar o matar a niños pequeños. Los niños mayores de 13 años pueden sentarse en el asiento delantero con un cinturón corriente para las piernas y los hombros.

Sobre los asientos de seguridad

• LATCH es una manera de enganchar los asientos de seguridad infantil sin necesidad de usar cinturones de seguridad. La mayoría de los asientos de seguridad infantil y la mayoría de los vehículos han estado obligados a tener el sistema LATCH desde el año 2002. Un asiento de seguridad infantil con LATCH se engancha a pilares inferiores y con una correa a una traba superior del vehículo con LATCH. (La mayoría de los asientos orientados hacia atrás no necesitan la correa o traba superior.)
• Algunos asientos de seguridad no se pueden instalar adecuadamente en algunos automóviles. Antes de comprar un asiento para automóviles, verifique que sea apto para su vehículo. Jamás acepte un asiento de seguridad usado al que le falten piezas o instrucciones, que tenga más de 10 años de antigüedad o que haya sufrido un choque. Si so sabe de dónde proviene el asiento de seguridad para automóviles, no lo use.
• Asegúrese de que el asiento para automóviles esté instalado correctamente en el vehículo. Lea detenidamente las instrucciones para instalar el asiento de seguridad correctamente. Consulte el manual del usuario para saber dónde instalar el asiento en su vehículo.
• Sujete el asiento firmemente en su coche. No debería moverse más de 1 pulgada (2.5 cm) en cualquier dirección. Si no está seguro de que su asiento se adapte correctamente a su automóvil, comuníquese con un hospital de niños o con el departamento de bomberos local. Muchos cuentan con un programa de préstamo de asientos y le pueden ayudar a encontrar un asiento que quepa bien. También le pueden ayudar a instalarlo correctamente. También es posible que la empresa aseguradora de su automóvil ofrezca un programa que presta asientos para niños. Además, puede comunicarse con su programa estatal de seguridad en carreteras.
• Asegúrese de que su hijo se ajusta bien en el asiento cuando lo abrocha. Revise el arnés del asiento de seguridad y los cinturones de seguridad del automóvil para asegurarse de que el ajuste es apretado y seguro. Asegúrese de que las correas del arnés están en o por debajo de los hombros de su hijo y que el clip de pecho es a nivel de la axila.
• Registre su asiento de seguridad con el fabricante tan pronto como usted lo compre. Esto permite que el fabricante se ponga en contacto con usted sobre retiros del mercado y avisos de seguridad.
• Los niños que tienen problemas de salud o condiciones médicas especiales podrían necesitar otros sistemas de contención. Consulte con su profesional médico sobre esto.

Reglas para la carretera

• Establezca como regla que todos levanten las manos después de entrar para evitar que una mano quede atrapada al cerrar las puertas del automóvil.
• Establezca como regla que el automóvil no se pone en marcha el automóvil hasta que todos tengan abrochado el cinturón de seguridad. Sea un buen ejemplo usando su cinturón de seguridad cada vez que maneje.
• Establezca reglas tales como, no arrojar nada dentro del automóvil, no jugar con las trabas de las puertas y ventanas, no tomar el volante ni las llaves del automóvil y no desabrochar los cinturones de seguridad. Recuerde a su hijo estas reglas antes de iniciar cualquier viaje en automóvil.
• Hágase a un lado y detenga el automóvil si su hijo intenta quitarse el cinturón de seguridad, salirse del asiento o si empieza a gritar o a pelear. Mantenga la calma y sea práctico. No empiece a manejar hasta que todo esté tranquilo.
• No tenga objetos pesados o filosos en el automóvil. Una frenada repentina puede hacer que se desplacen y lastimen a los pasajeros. Trate de mantener todos los paquetes sueltos en la cajuela (maletero) o asegurarlos en la parte trasera del automóvil.
• No permita paletas ni helados con palito en el automóvil. Evite las bebidas con pajitas o popotes. En una frenada repentina o un accidente, estos objetos pueden ser peligrosos.
• No deje que los niños coman alimentos que pueden causar asfixia en un automóvil que está en movimiento. (Entre algunos ejemplos figuran las uvas, los caramelos duros y las salchichas). Su reacción cuando se atragante puede hacer que usted tenga un accidente.

Viaje en automóvil

• Sus primeros viajes deben ser viajes cortos de práctica, quizás alrededor de la manzana. Señale cosas interesantes para que vea el niño. Haga que sea un tiempo positivo para los dos. Cante o juegue.
• Hable con su hijo mientras maneja. (Por ejemplo: "El almuerzo estuvo muy bien, ¿no?” o “Me ayudaste mucho en la tienda” o “Será divertido visitar a la abuela").
• También es una buena oportunidad para enseñarle al niño cosas sobre el mundo. (Por ejemplo, "¿Ves ese camión rojo grande? Mira qué rápido que va. ¿Qué hacen los bomberos? La luz de arriba es roja. ¿Qué otra cosa es de color rojo?") Lo que enseñe debería ser apropiado para la edad de su hijo.
• Después del viaje, recompense a su hijo con 5 a 10 minutos de hacer algo que le guste a él. Por ejemplo, puede leerle un cuento o jugar a un juego, o dejar que el niño ayude a preparar el almuerzo o a guardar los alimentos. Aun así, no recompense a su hijo por buen comportamiento con regalos o alimentos.
• Cuando viaje en un día de calor, tenga bastantes bebidas frías para su hijo. Vista a los niños con ropa liviana.
• Coloque pantallas en las ventanillas en la parte posterior para proteger a su niño contra el sol. No use una capucha para proteger al bebé contra el sol porque esto puede reducirle la circulación de aire alrededor de la cabeza y causarle al bebé sobrecalentamiento.
• Los niños pueden sufrir quemaduras a causa de las hebillas calientes de cinturones de seguridad o del arnés. Cubra las partes metálicas cuando sea un día caluroso.
• Deje que los niños salgan y estiren las piernas periódicamente durante los viajes largos.
• Si el niño va a viajar en un automóvil con otros conductores (abuelos, tíos o niñera), asegúrese de que ellos utilicen el asiento de seguridad. Asegúrese de que esté correctamente instalado en el automóvil.
• No deje nunca que los niños viajen en la zona de carga de una camioneta, furgoneta o vehículo familiar.
• Lleve un botiquín de primeros auxilios y un extintor para incendios en el automóvil.

Estacionamiento

• Estacione donde pueda levantar o sacar a su hijo del automóvil del lado de la acera, no del lado del tránsito.
• Jamás deje a un niño sin supervisión en un automóvil estacionado ni siquiera por un minuto.
  • Una insolación (golpe de calor) en bebés y niños pequeños puede suceder en pocos minutos, incluso si la ventanilla está abierta.
  • Una ventanilla eléctrica puede asfixiar a un niño mientras éste se inclina hacia afuera.
  • Un automóvil puede comenzar a rodar si un niño juega con los controles.
  • Un niño puede quedar atrapado en la cajuela del automóvil cuando juega.
• Acostúmbrese a siempre apagar el motor del automóvil y sacar las llaves cada vez que estacione. Mantenga las llaves y los dispositivos remotos fuera del alcance de los niños. Cuando usted no esté en su automóvil, mantenga el maletero y todas las puertas cerradas bajo llave para que los niños no puedan entrar.
• Vigile a los niños cuando estén alrededor de automóviles, especialmente cuando cargue o descargue cosas. Enséñele su hijo que los automóviles no son lugares seguros para jugar.

Es contra la ley que un niño viaje en el automóvil sin estar bien sujeto con el cinturón de seguridad al asiento de seguridad. Es contra la ley porque es realmente muy peligroso. Haga lo que sea mejor para su hijo--use un asiento de seguridad siempre que viaje en automóvil.

Para preguntas acerca de cómo instalar y usar su asiento de automóvil, comuníquese con:

• SafetyBeltSafe U.S.A.
  800-745-SAFE
  http://www.carseat.org
• Línea de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (National Highway Traffic Safety Administration Safety Hotline)
  888-327-4236
  https://www.nhtsa.gov