Tumores Cerebrales En Los Niños

________________________________________________________________________

PUNTOS CLAVE

• El cáncer cerebral es un tumor causado por células cancerosas. Este tipo de tumor cerebral se llama maligno. Hay varios tipos de cáncer cerebral. Los tumores sin células cancerosas se llaman benignos.
• El tratamiento puede incluir cirugía para extirpar las células cancerosas, quimioterapia o radioterapia. A menudo se usa más de 1 tratamiento.
• Después del tratamiento, su hijo tendrá que acudir a su profesional médico con regularidad para que le realice seguimientos.

________________________________________________________________________

¿Qué es un tumor cerebral?

Un tumor cerebral es un crecimiento de células anormales en el cerebro. No todos los tumores cerebrales están causados por cáncer. El cáncer cerebral es un tumor causado por células cancerosas. Este tipo de tumor cerebral se denomina maligno. Hay varios tipos de cáncer cerebral. Los tumores sin células cancerosas se llaman benignos. Algunos tipos de tumores crecer muy lentamente, mientras que otros tipos de tumores crecer muy rápido.

Cuanto antes se encuentre el cáncer y se trate, mayor será la posibilidad de recuperación de su hijo. Sin embargo, incluso el cáncer en estado avanzado generalmente puede tratarse. El tratamiento puede retrasar o detener el crecimiento del cáncer y aliviar los síntomas durante un tiempo. Consulte con su profesional médico sobre lo que puede esperar con el tipo de cáncer que tiene su hijo.

¿Cuál es la causa?

Se desconoce la causa del cáncer cerebral. Un factor de riesgo es ser expuesto a radiación, como tratamiento con radiación para otros tipos de cáncer. Algunos tipos de tumores cerebrales son hereditarios.

Los tumores cerebrales son una de las formas más comunes de cáncer en los niños.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de cáncer cerebral pueden presentarse lentamente, o pueden comenzar rápidamente. La presión en el cráneo puede ser causada por un tumor, hinchazón o una acumulación de sangre y fluido en algunas partes del cerebro de su hijo. Los síntomas pueden ser distintos en función de dónde está el tumor en el cerebro de su hijo. Distintas partes del cerebro controlan las distintas partes del cuerpo. Los síntomas pueden incluir:

• Convulsiones
• Náusea y vómito
• Problemas con la visión, audición, el olfato o el tacto
• Problemas para pensar o hablar claramente
• Somnolencia
• Debilidad o dificultad cuando su hijo mueve uno o ambos lados de su cuerpo
• Mareo o pérdida del equilibrio
• Cambios repentinos en el estado de ánimo y personalidad

Casi la mitad de los niños que tienen cáncer cerebral tendrán dolores de cabeza como un síntoma de cáncer. Los dolores de cabeza pueden ser peores por la mañana o pueden despertar a su hijo durante la noche. Otros cosas además de cáncer cerebral también pueden causar estos tipos de dolores de cabeza.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le hará preguntas sobre la historia clínica y los síntomas de su hijo y le hará un reconocimiento. A su hijo se le pueden hacer pruebas como:

• Un examen neurológico, que consiste en pruebas sencillas para evaluar el equilibrio y caminar de su hijo, los movimientos de la cara y los ojos, la fuerza muscular y los reflejos, y la capacidad de su hijo para ver, oír, su sentido del gusto y el olfato.
• Un angiograma, que utiliza tintura de contraste inyectada en una vena y rayos X para encontrar obstrucciones
• Tomografía computarizada (TC), que usa rayos X y una computadora para mostrar imágenes detalladas del cerebro
• Una tomografía por emisión de positrones, que es un tipo de radiografía que utiliza químico radiactivo inyectado en una vena para mostrar imágenes detalladas del cáncer
• Resonancia magnética (RM), que usa un fuerte campo magnético y ondas de radio para mostrar imágenes detalladas del cerebro
• Una biopsia, que es la extracción de una pequeña muestra de tejido para poder examinarlo. Cuando le hagan una biopsia a su hijo, le darán un anestésico antes del procedimiento para que no sienta nada de dolor.

Su hijo tal vez necesite más pruebas de laboratorio y estudios para comprobar si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.

¿Cómo se trata?

Algunos aspectos que hay que tener en cuenta al tomar decisiones sobre el tratamiento son:

• La edad de su hijo
• La salud general de su hijo
• El estadio del cáncer (lo avanzado que está)
• Si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo de su hijo

Los posibles tratamientos son:

• Cirugía para extirpar las células cancerosas
• Radioterapia, que usa rayos X de alta potencia para matar células cancerosas
• Terapia biológica, que utiliza medicamentos que ayudan al sistema inmunitario de su hijo a combatir el cáncer
• Quimioterapia (medicamentos para el cáncer), que usa medicamentos para acabar con las células cancerosas
• El uso de electrodos, ultrasonido o radiación electromagnética para destruir el tejido anormal.

El tratamiento de su hijo también incluirá:

• Prevención de infecciones
• Control del dolor u otros síntomas que su hijo pueda tener
• Control de los efectos secundarios de los tratamientos

A menudo se usa más de 1 tratamiento. Después del tratamiento, tendrá que acudir a su profesional médico con regularidad para que le realice seguimientos.

Pregúntele a su profesional médico acerca de ensayos clínicos que pueda haber disponibles. Los ensayos clínicos son estudios de investigación para buscar tratamientos efectivos para el cáncer. Usted siempre decide si desea que su hijo participe en uno o no.

¿Cómo puedo cuidar a mi hijo?

Si a su hijo le diagnosticaron con cáncer cerebral:

• Consulte con su profesional médico sobre el cáncer y las opciones de tratamiento para su hijo. Asegúrese de que entiende sus opciones.
• Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico.
• Pregúntele a su profesional médico:
  • Cómo y cuándo le darán los resultados de las pruebas de su hijo
  • Cuánto tiempo tardará su hijo en recuperarse
  • Qué actividades debe evitar su hijo y cuándo puede retomar sus actividades normales
  • Cómo cuidar de su hijo en el hogar
  • Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si su hijo los tiene
• Asegúrese de saber cuándo debe regresar su hijo a revisión.

También puede ayudar si su hijo:

• Sigue una dieta saludable y hace ejercicio regularmente tal como se lo recomienda su profesional médico.
• Descansa bastante.
• Toma su tiempo para las actividades que disfruta. Puede ayudar a su hijo consultar con un consejero sobre su enfermedad.
• Le informa a usted o a su profesional médico si el tratamiento le causa molestias. Por lo general, existen formas de ayudar a su hijo a que se sienta más cómodo.

Para obtener más información, comuníquese con:

• Organización Americana del Cáncer Infantil (American Childhood Cancer Organization)
  855-858-2226
  http://www.acco.org/
• Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society)
  800-227-2345
  https://www.cancer.org/
• Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute)
  800-422-6237 (TTY: 800-332-8615)
  https://www.cancer.gov/