Calcio en la dieta de su hijo

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PUNTOS CLAVE

• El calcio es un mineral que es importante para que el corazón, huesos, dientes y músculos de su hijo permanezcan saludables.
• Consumir o beber ciertas cosas pueden causar que su hijo usted pierda calcio.
• Su hijo puede obtener calcio de los productos lácteos, alimentos fortificados con calcio, o de suplementos. Si su hijo obtiene suficiente calcio en su dieta, no necesita tomar suplementos de calcio.

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¿Qué es el calcio?

El calcio es un mineral muy importante para:

• La salud de los huesos
• Los dientes
• Los nervios
• Los músculos
• La coagulación de la sangre

La mayor parte del calcio almacenado para fortalecer los huesos queda establecido a los 17 años de edad. Si ayuda a que sus hijos adquieran el hábito de comer alimentos ricos en calcio, disminuirá el riesgo de que tengan huesos frágiles más adelante durante sus vidas.

¿Cuánto calcio necesita mi hijo?

Muchos productos alimenticios indican la cantidad de calcio por porción en el envase. Las etiquetas de los alimentos muestran el calcio como un porcentaje del valor diario basándose en 1.000 mg de calcio al día. Busque alimentos que proporcionen el 10% o más del valor diario de calcio.

La cantidad de calcio que necesita su hijo depende de su edad:

Grupo           Calcio/Día
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Niños de 1 a 3 años      700 mg
Niños de 4 a 8 años    1.000 mg
Niños de 9 a 18 años   1.300 mg
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* mg = miligramos

Una de las mejores fuentes de calcio son los productos lácteos. También hay calcio en otros muchos alimentos, pero si los productos lácteos no son parte de la dieta de su hijo, puede ser difícil obtener suficiente calcio de los alimentos que come su hijo. El calcio de las verduras, los frijoles y la soya no se absorbe tan bien como el calcio de los productos lácteos. Aquí tiene unos ejemplos de cuánta leche debería tomar su hijo a diferentes edades:

1 a 3 años de edad

• Aproximadamente 2 a 2 1/2 tazas de leche entera (700 mg de calcio) por día. Los niños de 2 años de edad y mayores pueden empezar a tomar leche baja en grasa o sin grasa.

4 a 8 años de edad

• Aproximadamente 3 a 3 1/2 tazas de leche sin grasa o baja en grasa (1.000 mg de calcio) al día

9 a 18 años de edad

• Aproximadamente 4 a 4 1/2 tazas de leche sin grasa o baja en grasa (1.300 mg de calcio) al día

La cantidad de calcio de 1 taza de leche es igual que la de 1 taza de yogur, 1 onza y media de queso o 2 onzas de queso procesado.

Los niños de 1 a 18 años de edad deberían obtener 600 UI de vitamina D al día. La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber calcio.

¿Qué le impide a mi hijo obtener suficiente calcio?

Estas son algunas de las cosas que dificultan la capacidad del cuerpo de su hijo para obtener la cantidad suficiente de calcio:

• No obtener suficiente vitamina D. La vitamina D aumenta la cantidad de calcio absorbida por el cuerpo. Es importante tomar la cantidad suficiente de sol para ayudar al cuerpo a fabricar vitamina D y seleccionar alimentos que contengan vitamina D. La leche contiene vitamina D y algunas marcas de queso, yogur, jugo y margarina tienen vitamina D añadida. Consulte las etiquetas para conocer la cantidad de vitamina D por porción. Los pescados como el salmón, la caballa y el atún son buenas fuentes naturales de vitamina D. Si su profesional médico le recomienda que su hijo tome un suplemento de calcio, hay algunos que incluyen vitamina D.
• Una dieta con demasiada fibra. Esto solo es un problema si su hijo sigue una dieta con poco calcio. Su hijo debería tomar suplementos de calcio o comer alimentos enriquecidos con calcio 2 horas antes o después de comer productos compuestos al 100% por salvado. También puede ser de ayuda poner los frijoles en remojo y desechar el líquido antes de cocinarlos.
• Refrescos, bebidas deportivas, té y café. Los niños y adolescentes que beben estos productos en lugar de leche frecuentemente no consumen suficiente cantidad de calcio.
• Tomar algunos medicamentos. Los medicamentos como algunos antibióticos, medicamentos para la acidez que disminuyen la producción de ácido estomacal y antiácidos que contienen aluminio pueden hacer que al cuerpo de su hijo le cueste más absorber el calcio.

Las siguientes cosas pueden hacer que el cuerpo pierda calcio:

• Comer comidas altas en proteína como carnes, pollo y huevos. Cuanta más proteína coma su hijo, más calcio perderá. Siempre que la dieta de su hijo sea balanceada y contenga la cantidad suficiente de calcio, esto no debería ser un problema.
• Comer mucha sal. Cuanta más sal tenga en la dieta de su hijo, más calcio perderá. Limite la cantidad de sal en la dieta de su hijo. Reducir la sal y obtener suficiente calcio, podrá ayudar a reducir la presión arterial y evitar la retención de líquido.

¿Necesita mi hijo tomar un suplemento de calcio?

Si su hijo obtiene suficiente calcio en su dieta, no necesita tomar suplementos de calcio. Es más probable que su hijo necesite un suplemento si:

• Tiene problemas digestivos que le impiden absorber nutrientes como el calcio.
• Evita los productos lácteos debido a que los tiene alergia o tiene otras reacciones (como intolerancia a la lactosa o alergia a la leche).
• No consume ningún producto animal.
• No obtiene el calcio suficiente en su dieta.
• Tiene osteopenia (huesos debilitados).
• Tiene una deficiencia de vitamina D.

Si su hijo toma suplementos de calcio y come muchos alimentos enriquecidos con calcio, puede ingerir demasiado calcio. Pregúntele a su profesional médico o nutricionista si su hijo debería tomar suplementos de calcio y de qué tipo.

Hay muchos tipos de suplementos de calcio. Los más comunes son el carbonato de calcio y el citrato de calcio.

• El carbonato de calcio se absorbe mejor con las comidas.
• El citrato de calcio se puede tomar con el estómago lleno o vacío. El citrato de calcio puede ser una mejor opción para los jóvenes que tienen un bajo nivel de ácido estomacal.
• El fosfato, lactato y gluconato de calcio también se absorben bien. Sin embargo, la cantidad de calcio por píldora es menor, por lo que puede que su hijo deba tomar muchas píldoras al día para cubrir sus necesidades.

El cuerpo de su hijo absorbe mejor el calcio si no toma más de 500 mg cada vez y lo toma dos o más veces al día según lo recomendado por su profesional médico. Busque suplementos de calcio que tengan el símbolo USP o Consumer Lab en su etiqueta. Los productos con estas etiquetas fueron probados para garantizar que el cuerpo los absorbe.

¿Cómo puede mi hijo consumir la cantidad correcta de calcio?

Coma más alimentos ricos en calcio. Aquí tiene algunas ideas para añadir calcio a la dieta de su familia.

• Tome leche baja en grasa o descremada, requesón con fruta o yogur como refrigerios.
• Coma cereales de desayuno enriquecidos con calcio con leche de arroz, leche de almendra o leche de soya, o bien coma waffles o panqueques enriquecidos con calcio.
• Cocine los cereales que se sirven calientes con leche en lugar de agua.
• Sirva batidos o licuados con yogur o leche en lugar de jugo.
• Añada yogures a los almuerzos o utilice una salsa con yogur cuando tome un bocado de fruta.
• Añada queso rallado a las papas al horno, verduras, sopas y ensaladas.
• Utilice leche cuando elabore sopas cremosas en lugar de agua.
• Sirva leche con sabores o chocolate caliente si desea tomar algo en la noche.
• Use queso parmesano sobre los platos italianos. Dos cucharadas añaden unos 140 mg de calcio.
• Sirva una pizza vegetal saludable hecha con queso bajo en grasa.
• Sirva queso mozzarella trenzado sin grasa con galletas y fruta como refrigerio.
• Haga budines con leche.
• Asegúrese de que su hijo se mantenga físicamente activo conforme se lo recomiende el profesional médico de su hijo. El ejercicio ayuda al cuerpo de su hijo a utilizar el calcio para fortalecer sus huesos.

Algunos niños no pueden digerir la mayoría de productos lácteos porque sus cuerpos no tienen la enzima que descompone el azúcar de la leche. Este problema se llama intolerancia a la lactosa. Si su hijo tiene este problema, puede comprar productos como Lactaid o Dairy Ease. Consulte con su profesional médico sobre esto.

Para obtener más información, comuníquese con:

• La Academia Dietética y de Nutrición (Academy of Nutrition and Dietetics)
  800-366-1655
  http://www.eatright.org