Nalgadas

La Academia Norteamericana de Pediatría y muchas otras organizaciones profesionales se oponen intensamente al uso de nalgadas. El autor de este artículo se opone al castigo físico. Si bien todos los niños necesitan ser disciplinados en cientos de ocasiones, hay alternativas al castigo físico. Podemos criar a los niños para que sean adultos condescendientes, respetuosos, responsables y productivos sin castigarlos nunca físicamente.

¿Cuáles son las razones para no usar nalgadas?

Existen varios buenos argumentos para no usar nalgadas. Las nalgadas acarrean el riesgo de causar una reacción de enojo en cadena que a veces termina en el maltrato del niño. Además, las nalgadas empeoran el comportamiento agresivo porque le enseñan al niño a reaccionar con violencia cuando está enojado. Otras formas de disciplina pueden ser más constructivas, ya que dejan al niño con algún sentido de culpa y ayudan a la formación de la conciencia. Los padres que recurren a las nalgadas como último recurso para "quebrar la voluntad de su hijo" en general descubren que han subestimado la voluntad de su hijo.

Tenga en cuenta además las razones legales. Si aplicara castigo corporal directamente contra otro adulto, se consideraría legalmente una 'agresión y golpiza' y sería ilegal. En la actualidad la mayoría de los países europeos, como también Israel, Japón y muchos otros países prohíben por ley el castigo corporal a los niños. El castigo físico por parte del personal escolar es ilegal en todos los países con excepción de los Estados Unidos y Sudáfrica. Por otro lado podemos mencionar que en la actualidad las Juntas de Educación de 37 de los 50 estados de los Estados Unidos prohíben el castigo corporal.

¿Qué salvaguardas importantes hay que tomar si castiga a su hijo físicamente?

Se recomienda no usar para nada el castigo físico para disciplinar a su hijo. Menos del 50% de los padres en los Estados Unidos usan algún castigo físico en la crianza de sus hijos. Poco a poco es cada vez menos aceptable socialmente dar nalgadas. Sin embargo, si no ha cambiado de parecer a pesar de revisar estos datos, use moderación y siga estas pautas de seguridad:

• Siempre utilice primero otras técnicas (como suspender la actividad del momento, y pedirle que se quede tranquilo sin hacer nada). Sólo use el castigo físico para comportamientos peligrosos o deliberados o que desafían repetidamente sus instrucciones razonables.
• Péguele solamente con la mano abierta. Es difícil juzgar la fuerza con que le pega a su hijo si lo hace con un objeto y no con su mano. Los palos y cinturones pueden causar moretones y no se deberían usar. El castigo nunca debe provocar más de una coloración rojiza temporal en la piel.
• Péguele solamente en las nalgas, las piernas o las manos. Golpear a un niño en la cara, además de ser peligroso, es también degradante; de hecho, las bofetadas son inapropiadas a cualquier edad. El niño podría girar su cabeza y la bofetada le podría dañar la visión o el oído.
• Dé una sola nalgada. Esto es suficiente para modificar el comportamiento. Darle a su hijo más de una nalgada por vez puede dar desahogo a la ira que usted siente, pero es improbable que le enseñe algo más a su hijo.
• No dé nalgadas a los niños menores de 2 años de edad. Las nalgadas son inapropiadas antes de que el niño haya aprendido a caminar y deberían ser innecesarias después de los 6 años de edad. Cuando pasan de esa edad tiene que poder resolver los problemas con su hijo platicándole.
• Debido al grave riesgo de causar coágulos sanguíneos en el cerebro, nunca sacuda a un niño pequeño.
• No aplique un castigo físico más de una vez por semana. Cuantos más golpes reciba su hijo, tanto menos efecto tendrán. Si se encuentra aplicando un castigo físico con más frecuencia, tome una clase de crianza o vea a un consejero.
• Encuentre alternativas a las nalgadas. Aislar a un niño en un rincón o un cuarto para someterle a una suspensión temporal puede ser muy eficaz. Aprenda a utilizar otras formas de disciplina. Las nalgadas nunca deben ser la manera principal de disciplina que reciba el niño.
• Nunca pegue a su hijo cuando usted no está en pleno control, cuando tenga miedo o cuando ha estado bebiendo. Algunos padres o madres, una vez que empiezan a pegarle al hijo, no pueden parar. Son incapaces de controlar su ira. Estos padres y madres deben aprender a alejarse de sus hijos y a no utilizar nunca los castigos físicos. Les convendría obtener ayuda de Padres Anónimos u otros grupos de autoayuda.
• No dé nalgadas para castigar el mal comportamiento agresivo, tal como morder, golpear o patear. Esto le enseña a un niño que está bien que una persona mayor golpee a una persona de menor tamaño. A los niños agresivos se les debe enseñar moderación y autocontrol. Estos niños responden mejor a las suspensiones temporales, que les dan oportunidad de pensar acerca del dolor que han causado. Si no utiliza la suspensión temporal de la actividad de su hijo, lea más acerca de la manera en que pueden ser útiles.
• No permita que las niñeras (babysitters), el personal de atención a los niños o los maestros le peguen a su hijo.