Reacción Alérgica Seria (Anafilaxia)

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PUNTOS CLAVE

• Una reacción alérgica seria (anafilaxia) pone en peligro la vida. Llame al 911 o a sus servicios locales de emergencia para recibir ayuda de inmediato.
• Una reacción alérgica seria por lo general se debe tratar con epinefrina primero, y a continuación con otros medicamentos para reducir los efectos de la reacción.
• Descubra qué sustancias le causan una reacción alérgica y evítelas.

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¿Qué es una reacción alérgica seria?

Una reacción alérgica seria (anafilaxia) es la reacción de su cuerpo a una sustancia que normalmente es inofensiva. Con las alergias, su cuerpo ve a la sustancia como si fuera dañina o extraña y su sistema inmunológico reacciona a la sustancia. Las sustancias que pueden causar una reacción alérgica se llaman alérgenos.

Una reacción alérgica seria pone en peligro la vida.

¿Cuál es la causa?

El sistema inmunológico es la defensa natural del cuerpo contra bacterias, virus y otras sustancias extrañas. Antes de que pueda tener una reacción ante una determinada sustancia, primero su sistema inmunológico debe estar sensibilizado frente a esta sustancia específica. Por lo general, esto significa que el cuerpo estuvo expuesto a la sustancia por lo menos una vez con anterioridad. Una vez que es sensible a ella, su cuerpo reaccionara cada vez que tenga contacto con la sustancia.

Una reacción alérgica seria es causada por la sobrerreacción de su cuerpo a una sustancia a la que usted le tiene alergia. La reacción causada que las paredes de los vasos sanguíneos se relajen y derramen líquido dentro del tejido del cuerpo. Esto se puede producir hinchazón en su vía respiratoria y problemas para respirar. Esto puede hacer que su presión baje repentinamente y puede causar que usted entre en estado de shock (choque).

Una reacción alérgica seria puede ser causada por muchas cosas. Las causas comunes incluyen:

• Alimentos como nueces, cacahuates, mariscos o aditivos de la comida
• Picaduras y mordidas de insectos
• Medicamentos
• Látex (un líquido de los árboles de la goma que se usa en muchos productos, como guantes y juguetes)
• Anestésicos (medicamento que se dan para prevenir el dolor durante la cirugía)
• En raros casos, polen, polvo, perfume, productos químicos, caspa de mascotas (escamas secas de piel) u otras sustancias en el aire como el humo de quemar hiedra venenosa, roble venenoso o zumaque venenoso

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas normalmente comienzan de unos minutos a una hora o dos después del contacto con la sustancia. Los síntomas pueden incluir:

• Dificultad grave para respirar, incluyendo sibilancia
• Hinchazón de sus labios, la lengua, o su garganta
• Urticaria (sarpullido elevado en su piel que pica y forma manchas)
• Piel pálida, fría y húmeda
• Latidos fuertes o rápidos
• Náusea y vómito
• Sentir mucho miedo de que algo terrible está por suceder
• Somnolencia, confusión, o desmayo

¿Cómo se diagnostica la causa una vez tratada la emergencia?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica y lo examinará. La causa puede ser obvia, como por ejemplo, si sufrió una picadura de abeja. Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre
• Una prueba de punción en la piel, que utiliza una gota de extracto de alérgeno (líquido) colocado debajo de su piel con una aguja
• Una dieta de eliminación, lo que significa que usted evita consumir ciertos alimentos por unas semanas para ver si los síntomas de alergia desaparecen
• Una prueba de provocación con alimentos, que es comer un alimento que pueda ser un alérgeno para ver si tiene una reacción. Esta prueba solamente debe realizarla un profesional médico que pueda asistirlo en caso de que se produzca una reacción seria al alimento.

¿Cómo se trata?

Una reacción alérgica seria pone en riesgo la vida y por lo general se debe tratar con epinefrina. La epinefrina relaja los músculos en sus vías respiratorias y en todo su cuerpo. Normalmente se administra por inyección. Es posible que tenga más de una inyección para reducir sus síntomas.

Si sabe que tiene reacciones alérgicas serias, puede que su profesional médico le recomiende llevar consigo kit de emergencia. Usted mismo o alguien que se encuentre con usted puede ponerle la inyección. Independientemente de si usted tiene epinefrina, llame al 911 o a sus servicios locales de emergencia de inmediato para todas las reacciones alérgicas serias.

Varias otros tipos de medicamentos se pueden usar para tratar una reacción alérgica seria:

• Medicamentos antihistamínicos para bloquear los efectos de la histamina y ayudar a reducir sus síntomas. La histamina es una sustancia química que produce su cuerpo cuando tiene una reacción alérgica. No de medicamentos antihistamínicos a niños menores de 4 años de edad. Si su hijo está entre que las edades 4 y 6 años, pregúntele a su profesional médico antes de darle medicamentos antihistamínicos.
• Los medicamentos esteroides ayudan a reducir la irritación e hinchazón su cuerpo. Al disminuir la hinchazón, tendrá menos síntomas y podrá respirar mejor.
• Medicamentos broncodilatadores para abrir sus vías respiratorias y facilitar la respiración.

Puede que se tenga que quedar en la sala de emergencia o el hospital para verificar que su presión arterial y latidos del corazón vuelvan a la normalidad. También lo vigilará para comprobar que los síntomas de alergia no vuelvan a aparecer cuando dejen de surtir efecto los medicamentos.

Si otra persona está teniendo una reacción alérgica seria:

• Llame al 911 o a sus servicios locales de emergencia para recibir ayuda de inmediato.
• Si sabe aplicar la resucitación cardiopulmonar (RCP), verifique si la persona ha dejado de respirar o le falta el pulso, y comience a aplicar RCP si es necesario.
• Gire la persona de costado si comienza a vomitar.
• Fíjese si la persona tiene una pulsera o collar con información sobre sus alergias.

¿Cómo puedo cuidarme y prevenir una reacción alérgica seria?

Es posible que tenga un mayor riesgo si ha tenido una reacción alérgica seria anteriormente, tiene antecedentes de asma o alergias, o tiene antecedentes familiares anafilaxia. Para prevenir reacciones alérgicas serias, su profesional médico quizás le recomiende inmunoterapia. Este tratamiento incluye inyecciones o píldoras que contienen pequeñas cantidades de sustancias a las que les tiene alergia. Puede ser recomendada si sus síntomas de alergia no se pueden controlar con medicamentos. Puede tomar varios meses de tratamiento antes que sus síntomas mejoren. Cumpla con todo el tratamiento recetado por su profesional médico. Además:

• Descubra qué sustancias le causan una reacción alérgica y evítelas. Si tiene alergias a medicamentos o a alimentos, lea siempre las etiquetas antes de tomar un medicamento bajo receta o de venta libre, o de comer cualquier comida. En restaurantes y cafeterías, lea siempre las etiquetas de las comidas y pregunte sobre los ingredientes.
• Dígales a todos los farmacéuticos, profesionales médicos y dentistas que lo tratan si tiene alergias y cómo reacciona. Algunos medicamentos contienen ingredientes que pueden causarle una reacción alérgica.
• Si le recetaron un kit de emergencia, lo debe llevar consigo en todo momento. Usarlo de acuerdo a las instrucciones de su profesional médico. Debe verificar la fecha de vencimiento de que medicamento y reemplazarlo cuando sea necesario para asegurarse de que funcionará.
• Use un brazalete de alerta médica o un collar que advierta que es alérgico e indique qué hacer en caso de una emergencia. Enseñe a su familia y compañeros de trabajo cómo deben ayudarle si tiene una reacción seria.

Pregúntele a su profesional médico:

• Cómo y cuándo recibirá los resultados de sus pruebas
• Qué actividades debe evitar y cuándo puede volver a sus actividades normales
• Cómo debe cuidarse en el hogar
• Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si los tiene

Asegúrese de saber cuándo debe regresar a revisión. No deje de acudir a todas sus citas con su profesional médico o para realizar pruebas.

Para obtener más información, comuníquese con:

• Red de Alergias Alimentarias y Anafilaxia (Food Allergy & Anaphylaxis Network)
  800-929-4040
  http://www.foodallergy.org