Anorexia nerviosa: Versión para adolescentes

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PUNTOS CLAVE

• La anorexia nervosa es un trastorno de la alimentación. Cuando se tiene anorexia, usted se ve a sí misma con sobrepeso cuando en realidad no es así. Teme tanto tener sobrepeso que come lo menos posible.
• El tratamiento implica aprender hábitos alimentarios saludables, terapia, y posiblemente una hospitalización si su condición es grave y pone en peligro la vida.
• Si no puede valorarse a sí misma por la persona que es, no por su apariencia, o por lo que pesa, busque ayuda profesional.

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¿Qué es la anorexia nervosa?

La anorexia nervosa es un trastorno de la alimentación. Si tiene anorexia, usted se ve a sí misma con sobrepeso cuando en realidad no es así. Teme tanto tener sobrepeso que come lo menos posible.

La anorexia puede ser una enfermedad física y mental muy grave. Puede morir de inanición o puede considerar el suicidio. Si está embarazada, la anorexia puede afectar a su salud y al crecimiento de su bebé.

¿Cuál es la causa?

Se desconoce la causa exacta de la anorexia. Parte de la causa en muchas culturas es pensar que ser delgada es ser bella. Esta enfermedad es más común en adolescentes y mujeres jóvenes. Las atletas, bailarinas, modelos y actrices que basan su mejor desempeño en tener un peso bajo también pueden desarrollar anorexia.

Puede estar en riesgo de desarrollar anorexia si usted:

• Tiene antecedentes familiares de anorexia u otros trastornos de la alimentación
• Tiene antecedentes familiares o personales de depresión, trastorno bipolar, trastornos de ansiedad o trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad
• Tiene antecedentes de maltrato físico o abuso sexual

¿Cuáles son los síntomas?

Los signos y síntomas pueden incluir:

• No comer durante largos periodos de tiempo, comer muy poco o comer únicamente alimentos muy bajos en calorías
• Darse atracones (comer grandes cantidades de comida en un corto periodo de tiempo) y purgarse (usar laxantes, diuréticos o inducir el vómito)
• Rituales en las comidas, como cortarla en trozos pequeños o no comer nunca delante de otras personas
• Ejercitarse demasiado
• Perder mucho peso (más del 15% por debajo del peso saludable del cuerpo)
• Sentirse débil, mareada y con frío todo el tiempo
• Sentirse deprimida o ansiosa por el peso
• Tener problemas para dormir
• Pensar en hacer dieta y perder peso todo el tiempo
• Temer el aumento de peso inclusive cuando está por debajo de su peso normal
• Negar que está muy por debajo de su peso ideal o que tiene un trastorno de alimentación
• Alejarse de las amistades y dejar de realizar las actividades habituales

Si es mujer y hace mucho ejercicio o tiene un peso muy bajo, puede que se le interrumpa la menstruación. Se generan cambios hormonales por el bajo peso y los bajos niveles de grasa corporal.

¿Cómo se diagnostica?

Su profesional médico le preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica y le hará un reconocimiento. Le preguntará por sus hábitos alimentarios y otros comportamientos.

¿Cómo se trata?

La anorexia no desaparece ni mejora por sí sola. El tratamiento implica aprender hábitos alimentarios saludables. Su profesional médico le puede sugerir que se reúna con una dietista para crear un plan de alimentación saludable. Puede que necesite terapia para ayudarla a cambiar su opinión sobre sí misma y la comida.

La terapia cognitiva conductual (TCC) es un modo de ayudarla a identificar y cambiar las ideas que tiene de sí misma, el mundo y el futuro. La terapia cognitivo conductual puede hacerle comprender qué pensamientos son poco saludables. También puede ayudarla a desarrollar nuevas ideas y nuevos patrones de comportamiento.

La terapia familiar puede ser útil. La terapia familiar trata a todos los miembros de la familia en vez de trabajar con solo una persona. Esto ayuda a toda la familia a hacer cambios.

No se conoce ningún medicamento que trate la anorexia nervosa. Se le pueden recetar medicamentos si también tiene problemas de ansiedad o depresión.

Se le podrá hospitalizar si su condición es grave y potencialmente mortal.

Si tiene anorexia, es posible que piense constantemente en el peso y la comida durante muchos años. Incluso después de alcanzar un peso saludable, es posible que deba seguir con un tratamiento durante muchos meses. Estar sometido a mucho estrés puede empeorar sus síntomas. Cuanto antes busque tratamiento, más probabilidades de éxito tendrá.

¿Cómo puedo cuidarme?

• Busque respaldo. Hable con sus parientes y amistades. Únase a un grupo de respaldo en su área.
• Aprenda a manejar el estrés. Pida ayuda en el hogar y el trabajo cuando la carga sea demasiado pesada. Encuentre maneras de relajarse. Por ejemplo, dedicándose a un pasatiempo, escuchando música, viendo películas o haciendo caminatas. Pruebe hacer yoga, meditación o ejercicios de respiración profunda cuando se sienta estresado.
• Cuide su salud física. Intente dormir un mínimo de 7 a 9 horas cada noche. Siga una dieta saludable. Limite la cafeína. Si fuma, deje de hacerlo. Evite el alcohol y las drogas. Haga ejercicio siguiendo las instrucciones de su profesional médico.
• Controle sus medicamentos. Para evitar problemas, informe a su profesional médico y farmacéutico sobre todos los medicamentos, remedios naturales, vitaminas y demás suplementos que toma. Tome sus medicamentos según lo indique el profesional médico o terapeuta. Tome suplementos vitamínicos y minerales si se lo recomienda su profesional médico.
• Comuníquese con su profesional médico o terapeuta si tiene alguna pregunta o si sus síntomas parecen estar empeorando. Consulte a su profesional médico con regularidad para que controle su peso, presión arterial, frecuencia cardíaca y temperatura.

Busque atención de emergencia si usted o un ser querido está pensando seriamente en el suicidio o en lastimar a otros.

¿Qué se puede hacer para ayudar a evitar la anorexia?

• Obtenga toda la información posible sobre la anorexia. No deje que lo que ve en Internet, la televisión o las revistas afecte a su autoestima. Cuestione los anuncios o artículos que le hagan sentir mal por la forma de su cuerpo o su tamaño. ¿Están tratando de venderla algo? ¿Es lo que están diciendo la verdad? O, ¿las imágenes han sido alteradas o generadas por computadora para hacer que la persona luzca tan perfecta?
• Coma una variedad de alimentos en cantidades saludables. Ningún alimento por sí solo es siempre malo o siempre bueno.
• Trate de aceptar la forma y el tamaño únicos de su cuerpo. Es mucho más importante estar sana que estar delgada.
• Aprenda a apreciarse a sí misma por quién es y no por su aspecto o su peso. Trátese a sí misma con respeto. Valórese a sí misma basándose en objetivos, logros, talentos y carácter.
• Si piensa que alguien tiene un trastorno de alimentación, hable con esa persona. Anímele a que busque ayuda profesional.

Para obtener más información, comuníquese con:

• Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (National Eating Disorders Association)
  800-931-2237
  https://www.nationaleatingdisorders.org