Resumen del Trastorno por déficit de atención e hiperactividad

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PUNTOS CLAVE

• El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es una condición que provoca problemas para prestar atención, estar quieto y hacer cosas sin pensar primero.
• El tratamiento puede incluir aprendizaje de habilidades para afrontar los problemas, formación conductual y medicamentos.
• Hacer ejercicio, aprender a relajarse, yoga, y meditación también puede ayudar cuando se usan junto con medicamentos y terapia.

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¿Qué es el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)?

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es una condición que provoca problemas para prestar atención (distracción), estar quieto (hiperactividad) y hacer cosas sin pensar primero (impulsividad). El TDAH es más común en los niños que las niñas. Las niñas están más propensas a tener problemas para prestar atención. Los varones con más frecuencia son hiperactivos.

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) solía denominarse trastorno por déficit de atención (TDA).

¿Cuál es la causa?

No se conoce la causa exacta de este trastorno. Aparentemente el TDAH es más común en ciertas familias. Los niños con este trastorno pueden tener cambios físicos en el cerebro. Estos cambios pueden significar que algunas partes del cerebro son más activas o menos activas que en otras personas.

Puede haber muchos otros factores involucrados, tales como el tabaquismo durante el embarazo y el bajo peso al nacer. No hay pruebas de que el TDAH esté provocado por el azúcar o aditivos alimentarios como conservantes y colorantes. Las alergias no son tampoco un factor común del TDAH.

¿Cuáles son los síntomas?

Hay 3 tipos principales de TDAH en niños y adolescentes:

• Problemas para prestar atención (distracción). Los síntomas pueden incluir:
  • Estar distraído de lo que ocurre alrededor
  • Comenzar muchos proyectos pero no acabarlos
  • Tener problemas para aprender nuevas tareas o seguir instrucciones
  • Olvidar o perder cosas
  • Soñar despierto y confundirse con facilidad
• Problemas para estar quieto y hacer cosas sin pensar primero (hiperactividad e impulsividad). Los síntomas pueden incluir:
  • Ponerse inquieto y aburrirse muy rápido
  • Actuar o reaccionar rápidamente y sin pensar en el resultado
  • Hablar sin parar, interrumpir a otras personas que estén hablando o hablar sin pensar
  • Ser impaciente o no poder esperar su turno
  • Ser muy inquieto o no puede estar quieto
• Los síntomas del tipo combinado pueden incluir una combinación de distracción, impulsividad e hiperactividad.
• Los síntomas del TDAH, sobre todo los problemas para estar quieto, aparecen en general a los 2 o 3 años, y a más tardar cuando están en el primer grado de la escuela primaria. Alrededor de la mitad de los niños que tienen TDAH también tienen problemas leves de aprendizaje, como por ejemplo una discapacidad de lectura. Alrededor de la mitad de los niños con TDAH tienen problemas de conducta. Esto puede incluir frustrarse fácilmente, irritabilidad, y estar de mal humor.

¿Cómo se diagnostica?

El profesional médico de su hijo o un terapeuta le hará preguntas sobre los síntomas de su hijo, sus antecedentes médicos y familiares y cualquier medicamento para el niño esté tomando. Se asegurará de que su hijo no tenga una enfermedad médica o un problema de drogas o alcohol que pueda causar los síntomas. Puede que a su hijo le realicen pruebas o exámenes para llevar a cabo un diagnóstico.

Es posible que consulte con padres y maestros para ver si el niño exhibe los síntomas de TDAH. Es posible que su hijo tenga que ir a ver a un profesional de salud mental para que le haga pruebas de atención y autocontrol.

¿Cómo se trata?

El tratamiento del TDAH puede implicar lo siguiente:

• Aprendizaje de habilidades para afrontar los problemas: Los niños con TDAH aprenden a manejar situaciones estimulantes que los distraen y sobreexcitan. Deben aprender a estudiar en lugares silenciosos y tomar recreos con frecuencia. En el salón de clases se desempeñan mejor cuando están en pupitres individuales que en una mesa compartida con otros. Puede ser de ayuda escuchar música instrumental de fondo. Los niños con TDAH necesitan ayuda para aprender cómo organizar su tarea del colegio, sus tareas del hogar y otras actividades. También necesitan más estructura y rutinas cotidianas que la mayoría de las demás personas.
• Terapia conductual: La terapia conductual puede ayudar a su hijo a prestar atención durante más tiempo y a poder estar quieto. El terapeuta puede trabajar con la escuela de su hijo y con usted para hacer que el tratamiento de su hijo sea más eficaz.
• Medicamentos: Los medicamentos estimulantes parecen aumentar la actividad en las áreas de autocontrol del cerebro. Si estos medicamentos no son eficaces o causan efectos secundarios indeseados, hay otros medicamentos que pueden ayudar con TDAH.

Se ha argumentado que algunos productos dietéticos y de hierbas ayudan a controlar los síntomas del TDAH. Ninguna hierba ni suplemento nutricional ha demostrado aliviar consistentemente o completamente los síntomas de TDAH. Los suplementos no están estudiados ni estandarizados y pueden variar en su fuerza y efectos. Pueden tener efectos secundarios y no siempre son seguros. Antes de que su hijo tome cualquier suplemento, consúltelo con su profesional médico.

Hacer ejercicio y aprender a relajarse puede ser de utilidad. También le puede servir el yoga y la meditación. Es posible que desee hablar con su profesional médico acerca del uso de estos métodos, junto con medicamentos y terapia.

Aproximadamente la mitad de los niños con TDAH parecen “superarlo” a los veintitantos años de edad. La otra mitad muestra un leve cambio o ningún cambio en sus síntomas cuando llegan a su edad adulta.

¿Qué puedo hacer para ayudar a mi hijo?

Hay muchas maneras de ayudar a manejar el TDAH:

• Cuando los niños necesitan leer o concentrarse, hágalos trabajar lejos de los sonidos de la televisión, la radio o las conversaciones de otras personas. Puede que le sirva reproducir un sonido de fondo de bajo nivel como ruido blanco o música instrumental.
• Aliente a su hijo a hacer sus tareas en bloques cortos de tiempo, con recreos en el medio. Utilice temporizadores o alarmas para ayudar a que los niños mayores y adolescentes realicen las tareas a tiempo.
• Enséñele a su hijo a usar un planificador y la forma de organizar la escuela.
• La mayoría de los distritos escolares cuentan con programas especiales para ayudar a niños con TDAH. Averigüe qué servicios de ayuda puede obtener por medio de su distrito escolar o comunidad
• Ayude a su hijo a seguir una rutina cotidiana muy estructurada.
• Trabaje con los maestros de su hijo y el terapeuta para ser coherente con lo que usted puede desear de su hijo y qué reglas y recompensas debe usar.
• Si su hijo tiene problemas para relajarse a la hora de dormir, a menudo resulta útil planificar un tiempo de relajación y reproducir música de fondo antes de ir a dormir.
• Ayude a su hijo a aprender a manejar el estrés. Enseñe a los niños y adolescentes a respirar profundamente u otras técnicas de relajación cuando se sientan estresados. Ayude a su hijo a encontrar maneras de relajarse. Por ejemplo, dedicándose a un pasatiempo, escuchando música, jugando, viendo películas o haciendo caminatas.
• Cuide de la salud física de su hijo. Asegúrese de que su hijo siga una dieta saludable, descanse lo suficiente y haga ejercicio todos los días. Enseñe a los niños y adolescentes a evitar el alcohol, la cafeína, la nicotina y las drogas.
• Controle los medicamentos de su hijo. Para evitar problemas, infórmele a su profesional médico y farmacéutico sobre todos los medicamentos, remedios naturales, vitaminas y demás suplementos que su hijo toma. Asegúrese de que su hijo toma todos los medicamentos recetados por su profesional médico o terapeuta. Es muy importante que su hijo tome sus medicamentos incluso cuando se siente bien. Sin los medicamentos, puede que los síntomas de su hijo no mejoren o empeoren. Hable con su profesional médico si su hijo tiene problemas para tomar sus medicamentos o si estos no parecen funcionar.
• Comuníquese con su profesional médico o terapeuta si tiene alguna pregunta o si los síntomas de su hijo parecen empeorar.

Para obtener más información, comuníquese con:

• Niños y Adultos con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (Children and Adults with Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder, CHADD)
  800-233-4050
  http://www.chadd.org/